En lo que fue un choque apasionante y vibrante que representó lo mejor de la máxima categoría inglesa, un doblete de Nico O’Reilly en la primera mitad, con el empate de Lewis Hall entre ambos tantos, resultó finalmente decisivo.
La victoria permitió al City reducir la distancia con el líder, el Arsenal, a sólo dos puntos, antes del viaje de los Gunners para enfrentarse a los Spurs el domingo por la tarde.
Sin embargo, el City tuvo que emplearse a fondo en la segunda parte para resistir la enérgica reacción del Newcastle, contando con la ayuda y el apoyo de una afición local apasionada.
Al reflexionar sobre lo que se sintió como una noche sumamente significativa, el técnico del City reservó elogios especiales para la atmósfera que los aficionados brindaron a su equipo:
“Nuestra conexión con la afición hoy ha sido la mejor de la temporada”, declaró Pep.
“Nos quedan cinco partidos en casa en la Premier League y necesitamos esa energía”.
“El partido que hemos jugado hoy es lo que va a suceder en los próximos once. Ha sido muy difícil”.
“Siempre digo que tenemos que jugar para los aficionados”.
“A veces no pueden venir por muchas razones: el precio, o cuando jugamos entre semana y al día siguiente los niños tienen que ir al colegio”.
“Mañana la mayoría libra al ser domingo, así que ha sido perfecto”.
“Damos lo mejor de nosotros mismos y no queremos decepcionarlos”.
“Desde que llegué aquí hace 10 años, mis equipos tienen alma y espíritu. Intentan darlo todo”.
“Por la forma en que el Newcastle ha jugado aquí, con marcaje al hombre, teníamos que superarlos en ese tipo de juego. De lo contrario, hoy habría sido imposible”.
“Hoy nos han hecho marcaje al hombre, han sido agresivos, han ganado duelos... pero nosotros hemos estado ahí. Ese es el ritmo del fútbol”.
“Por eso todos los equipos de la Premier League siguen en la Champions League. El ritmo es descomunal”.
“El partido que jugamos fue muy difícil. En el centro de entrenamiento vimos el Aston Villa contra el Leeds antes del nuestro y ¡madre mía! Cada partido será así”.
Con sólo 11 partidos de liga por delante, la presión y la intensidad en la parte alta de la tabla se están volviendo muy altas.
Para muchos integrantes de la renovada plantilla del City, una carrera por el título de la Premier League representará una experiencia nueva.
En lugar de dejarse distraer por las conversaciones sobre la batalla con el Arsenal, para Guardiola el enfoque está en el descanso, la recuperación y luego en el Leeds, a quien visitaremos el próximo sábado:
“Sé que hay muchos jugadores nuevos y tienen que vivirlo”, añadió el entrenador.
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Liverpool
Liverpool
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Manchester City
Man City
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Manchester United
Man United
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“Lo que hemos hecho en muchos partidos de esta temporada no es suficiente para ganar la Premier League”.
“Tenemos que hacerlo mejor para tener la oportunidad de conseguirlo”.
“Les dije a los jugadores: ¡para tener fuerza mental, tomen muchas caipirinhas y disfruten de la vida, y luego hagan tres sesiones de entrenamiento como es debido!”
“Después nos toca jugar contra el Leeds. Iremos a Leeds y tengo un respeto increíble por Daniel Farke. Sabemos lo difícil que será”.
“Once partidos son muchos partidos en la Premier League y tengo la sensación de que no vamos a ganar todos nuestros encuentros, ya que tenemos la FA Cup, la final de la Carabao Cup, la Champions League... Vendrán muchos partidos y lesiones”.
“Van a pasar muchas cosas”.
