Pep Guardiola dejó una de esas reflexiones marca de la casa en la previa ante el Norwich City. Preguntado por la presión de tener que ganar siempre, el técnico catalán fue claro.
“Esto es sobre nosotros. Sobre cómo afrontamos esto. Esta ha sido mi mentalidad desde el primer día. Me intento centrar en el Manchester City, en nosotros mismos. Desde el día que llegué. Así que no hay excusas. Conmigo no existen excusas. Si empiezas a quejarte, no tienes sitio en este equipo”.
No existieron las excusas cuando hace 6 meses, en el partido de ida ante el Norwich en el Etihad, el City se sobrepuso a perder dos finales consecutivas (la de la Champions frente al Chelsea y la Community Shield ante el Leicester City) y a un tropiezo en la jornada inicial de la Premier contra el Tottenham.
No pesó la presión. Pesó el trabajo y el afán de superarse. Aquel 5 a 0 dio alas al equipo.
Un equipo que demuestra que, efectivamente, compite contra él mismo. Ante tanta calidad, los minutos van carísimos.
Con la ida de los octavos de final en el horizonte contra el Sporting de Portugal en el horizonte, hoy hubo cinco cambios en el once respecto al partido contra el Brentford: Walker, Aké, Zinchenko, Fernando y Gündogan saltaban al verde como titulares.
lo que pasó
El City salió mandón, con ganas de someter al Norwich City. En tan solo 10 minutos, los de Guardiola ya habían gozado de tres oportunidades claras. Un gol anulado de Foden por fuera de juego, un cabezazo de Gündogan demasiado centrado y, sobre todo, un remate de Bernardo Silva al palo tras bailar con el balón en los pies casi le quitan inauguran el marcador.
Los “canaries” reaccionaban después de este arreón inicial. En el minuto 17 gozaron de su oportunidad más clara de todo el partido. Un muy buen testarazo de Hanley después de un preciso centro de Lees-Melou daba en el poste. Hanley se quedó a pocos centímetros de la gloria.
Al City no le afectó ver de tan cerca el precipicio. De hecho, a Sterling lo estimuló. El extremo se entonó y amenazó constantemente a la defensa del Norwich City. En el 26, casi vio puerta. Gündogan recuperaba en el centro del campo, abría para Zinchenko y su centro era rematado por Raheem de primeras. Gunn respondía con un pie prodigioso.
Como podría rezar el dicho mancuniano, tanto va Sterling a la fuente que al final la rompe… ¡y vaya si la rompió! Cazó un balón dentro del área en el minuto 31, recortó hacia el interior y su disparo fue crema. Tremenda rosquita y colocación impecable al palo largo.
El paso por los vestuarios sirvió para vivir un calco del inicio de la primera mitad. El City salió espoleado, muy agitado. En el 48, Gündogan hacía diabluras por banda izquierda, veía línea de fondo y su remate, a la segunda, traspasaba la línea de gol con suspense. Al árbitro Andre Marriner le vibró su reloj, así que el balón había entrado por completo.
El segundo tanto dio la tranquilidad necesaria al City para afrontar una segunda parte muy plácida, en la que fue amo y señor de Carrow Road. A través de la pausa, la posesión, racionaba los ataques y ahogaba al Norwich City, que ya no podía contragolpear como en la primera mitad.
En el 52, por poco llega el tercero. Gündogan botaba un córner desde banda izquierda, Fernandinho peinaba en el primer palo y el remate forzado de Aké golpeaba en el travesaño y se iba fuera.
El Norwich City daba entonces señales de debilidad y los skyblues se gustaban. En una gran jugada asociativa, en el 70, un buenísimo pase de Foden a la espalda de la defensa de los “canaries” era rematado por Rúben Dias, que servía en bandeja de oro el segundo de Sterling, que sólo tuvo que empujarla.
Llegaba el 0-3 y era un momento idóneo para dar minutos de calidad a la sangre más joven del City. McAtee, Delap y Kayky entraban en los instantes finales para seguir progresando con el primer equipo. Precisamente, de una gran asociación entre los dos primeros surgió el hattrick de Sterling.
McAtee daba una asistencia de tiralíneas, Delap era arrollado dentro del área y el colegiado señalaba la pena máxima.
Sterling, que tenía ganas de llevarse el balón a casa, era el encargado de ejecutar el penal en el minuto 90. Lo lanzó a su derecha, Gunn le adivinaba las intenciones, pero el propio Raheem, atento al rechace, anotaba a portería vacía. Hat-trick del extremo y 0-4 en una tarde más tranquila de lo que se preveía en Norwich.
“Esto es sobre nosotros. Sobre cómo afrontamos esto”. Pep lo sabe y lo contagia a un City que enamora.
jugador del partido: Raheem Sterling
El premio a MOTM del partido no daba lugar al debate.
Partiendo desde banda izquierda, fue un verdadero quebradero de cabeza para la defensa del Norwich City.
Casi vio puerta en el 26, pero este sería sólo el preludio de su exhibición. Su manera de definir en el 31 fue para enmarcar. Mucha clase.
Ya en la segunda parte, oportunista, anotó el segundo en el 70 con un remate fácil tras asistencia de Rúben Días y redondeó la tarde al marcar un rechace de un penalti que previamente había fallado.
Sterling estaba en una de esas tardes en que todo le va de cara. Más o menos afortunado, siempre es buen momento para demostrar su calidad y recordar que es un “top of the league”.
estadísticas
Raheem Sterling ha participado en 10 goles en sus últimos 8 partidos frente al Norwich City (ocho goles, dos asistencias).
Most @premierleague hat-tricks for @ManCity:
— Sky Sports Statto (@SkySportsStatto) February 12, 2022
1⃣2⃣ - Sergio Aguero
5⃣ - RAHEEM STERLING
4⃣ - Carlos Tevez pic.twitter.com/fnX2LDGpVW
equipos
NORWICH CITY: Gunn, Aarons (Byram, 63’), Hanley, Gibson, Williams, Gilmour, Lees-Melou, McLean, Sargent (Dowell, 87’), Rashica y Pukki.
Banquillo: McGovern, Zimmermann, Giannoulis, Normann, Placheta, Tzolis y Rowe.
CITY: Ederson, Walker, Dias, Ake, Zinchenko, Fernandinho, Gundogan, Bernardo (McAtee, 75’), Mahrez (Kayky, 84’), Sterling y Foden (Delap, 82’).
Banquillo: Carson, Stones, Laporte, Rodrigo, De Bruyne Cancelo,
lo que significa
Nuestra victoria número 20 de la temporada en la Premier League hace que el City deje en 12 puntos la distancia respecto el segundo clasificado, el Liverpool.
Eso sí. El equipo de Anfield tiene dos juegos pendientes, el primero de ellos mañana en Burnley.
La racha del City en la Premier League es espectacular. Los de Guardiola han sumado 43 de los últimos 45 puntos, es decir, 14 victorias y un empate en los últimos 15 partidos.
lo que viene
El City vuelve a la acción entre semana en la Champions League. Tras dos meses de parón en la máxima competición europea, llega la ida de los octavos de final contra el Sporting de Portugal.
El encuentro será el martes 15 de febrero a las 20:00 (hora inglesa) en el José Alvalade. La vuelta será a la misma hora en el Etihad Stadium el 9 de marzo.
PRÓXIMO PARTIDO
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