Como en casa en ningún sitio

Cinco partidos fuera de casa consecutivos en pleno mes de marzo no son muy apetecibles. Se echaba de menos ser el local, notar que el estadio entero te da esa fuerza extra en cada balón dividido, en cada momento delicado, en cada jugada prometedora.

El Etihad Stadium se vistió con sus mejores galas para recibir a uno de los equipos de la Premier más mejorados en las últimas temporadas. Un Newcastle habitualmente de la zona media de la tabla ha intentado mantener el pulso a Arsenal y Manchester City durante buena parte de la temporada. Ahora, pese a que ha bajado el ritmo, lucha por entrar en Champions League.

Nombres como Pope, Almirón, Trippier y compañía no necesitan mucha presentación. Así que Guardiola armó un once con muchos jugadores que viven un muy buen momento de forma. La línea defensiva Walker-Akanji-Rúben Dias-Aké parece haberse consolidado en este último mes. Foden como extremo ahora mismo parece indispensable. Haaland en punta siempre genera.

EL PHIL FODEN MÁS LETAL

El encuentro empezó algo alborotado en los primeros minutos de juego. Se coleccionaban imprecisiones en estos instantes iniciales de encuentro.

No obstante, el City tuvo una muy clara cuando no habíamos cumplido aún 60 segundos. Un buen centro desde banda izquierda de Grealish lo remató Gündogan algo forzado por encima del travesaño.

En el minuto 15, Phil Foden decidió básicamente ser Phil Foden. Quizás a algunos en este tramo de la temporada podían haber olvidado de que el jugón de Stockport es un tipo diferencial capaz de cambiar un partido en cualquier acción. Ilusos.

Recibió escorado en banda derecha, en zona de tres cuartos de campo, y se marcó un eslalon que sólo unos cuantos elegidos en el mundo del fútbol pueden realizar. Uno, dos, tres, cuatro. Todos los rivales iban cayendo a su paso.

Su triunfal cabalgada culminó con un disparo en el que tuvo algo de suerte. Rebotó en Botman, despistó a Pope y se coló para dentro. Justicia divina para una acción que merecía esa recompensa.

Sólo dos minutos después, el City recibió quizás el sustito más fuerte de la primera parte. Longstaff cazó un balón dentro del área, la cruzó con maestría, pero Nathan Aké se lanzó con todo al suelo y blocó un disparo que llevaba veneno. ¡Qué gran temporada está viviendo el central holandés!

En general, los skyblues no daban síntomas de sufrir en exceso. Extrañamente, el Newcastle United se abrió como pocos esta temporada a la hora de atacar y eso permitía encontrar espacios en carrera al contraataque.

En una de estas, en el minuto 34, el Terminator del gol, sobrenombre que el propio Haaland cree que le encaja, casi pudo encontrar red para seguir pulverizando registros. De nuevo por banda izquierda, esta vez era Kevin de Bruyne caído al extremo, el belga le puso el balón a la cabeza del noruego. Haaland remató algo forzado y la pelota se fue a la izquierda de la portería de Pope. No le faltó demasiado.

Sin mucho por destacar en cuanto a ocasiones, el partido se fue al descanso con la sensación de que el City había sido superior y había controlado muy bien al Newcastle United.

BERNARDO SILVA SENTENCIA

El segundo tiempo arrancó con parsimonia. Ritmo bajo en los primeros minutos que Eddie Howe se encargó de sacudir. Isak, Willock y Saint-Maximin saltaron al verde para revolucionar el partido.

Primero Willock sirvió un balón peligrosísimo a un Joelinton que no acertó a disparar al primer toque. Afortundamente, la pegó mordida, porque era un remate franco dentro del área pequeña. Luego fue Isak quien la tuvo. De nuevo, Nathan Aké estuvo formidable tapando su chut.

Si los cambios del Newcastle United habían cambiado la cara al equipo, la entrada de Bernardo Silva tuvo un impacto inmediato en el Manchester City, que además tuvo efecto en el marcador.

En el minuto 68, cuando sólo llevaba dos minutos sobre el terreno de juego, el centrocampista portugués pudo besar la red.

Tras una muy buena presión del Manchester City en salida de balón de los Magpies, Grealish recibió la pelota en banda izquierda. Con la finta que le caracteriza, se fue hacia dentro y cedió el balón para un Haaland que, con mucha clase, tocó de primeras para Bernardo Silva. El portugués llegaba muy forzado, pero tuvo la fuerza para armar un disparo sensacional. Para dentro.

Cuando peor lo estaba pasando el City, había dejado sentenciado el encuentro. El Newcastle prácticamente no llegaría con más peligro ya en lo que faltaba.

De hecho, el que más cerca estuvo del tanto fue otra vez Phil Foden. En la que seguramente fue la mejor jugada del partido, una serie de paredes entre Grealish, Gündongan y Haaland terminaron con un disparo cruzado del de Stockport que sacó Pope con una mano prodigiosa.

Partido solidísimo del Manchester City en un Etihad Stadium entregado ante el mejor Newcastle United de los últimos tiempos que sirve para seguir presionando al Arsenal. Con nuestra gente todo siempre tiene mejor sabor de boca.

LO QUE SIGNIFICA

El City se sitúa a sólo dos puntos del Arsenal, que jugará en unos minutos contra el Bournemouth en casa.

el mejor del partido

Phil Foden. Un nuevo gol para un jugador que suma tres tantos y una asistencia en sus últimos tres partidos. Un hombre en forma.

		Equipo	PJ	PG	e	PP	GF	GC	DG	Pts	Forma
14		Liverpool Liverpool	0	0	0	0	0	0	0	0
15		Manchester City Man City	0	0	0	0	0	0	0	0
16		Manchester United Man United	0	0	0	0	0	0	0	0

LO QUE VIENE

El City vuelve a jugar este sábado 11 de marzo en el campo del Crystak Palace a las 17:30, hora del Reino Unido.

Luego, los skyblues reciben el 14 de marzo en el Etihad Stadium al Red Bull Leipzig en el partido de vuelta de los octavos de final de la Champions League.

EQUIPOS

CITY: Ederson, Walker, Aké, Dias, Akanji, Rodrigo, Gündogan (c), De Bruyne (Bernardo Silva, 65), Grealish, Foden, Haaland

Banquillo: Ortega Moreno, Phillips, Stones, Laporte, Álvarez, Mahrez, Palmer, Lewis

NEWCASTLE UNITED:  Pope, Trippier, Lascelles, Botman, Burn (Targett, 87), Longstaff (Willock, 63), Guimaraes, Joelinton, Almirón, Wilson (Isak, 63), Gordon (Saint-Maximin, 62)

Banquillo: Dubravka, Ritchie, Manquillo, Murphy, Anderson

PRÓXIMO PARTIDO

CALENDARIO

sáb. 11 mar.

Premier League

C Palace

17:30

GMT

Man City