Una victoria por 2-0 sobre el Galatasaray resultó ser justo lo suficiente para asegurar un puesto entre los ocho primeros para un equipo del City que contaba con nueve bajas por una mezcla de lesiones, jugadores no inscritos y suspensiones.
Esto significa que los Skyblues han evitado una ronda de play-off en febrero que habría incrementado nuestro calendario a nueve partidos en 28 días.
“La primera parte fue mejor que la segunda, pero en la segunda hubo más ocasiones que en la primera. Muchas cosas que mejorar”, dijo Guardiola.
“Estamos realmente contentos de terminar entre los ocho primeros teniendo en cuenta en lo que se ha convertido la Champions League. Cuando empecé hace 16 o 17 años, la clasificación no era tan difícil”.
“Hoy en día, cada equipo es muy, muy duro, y estoy muy satisfecho. Ojalá podamos llegar a marzo en nuestro mejor momento”.
“Empezamos muy bien y tuvimos ocasiones. No teníamos mediocentros puros ahí. Jérémy y Omar estuvieron excelentes, pero tuvimos ocasiones increíbles y quizás podríamos haber necesitado más goles para clasificarnos”.
“Estoy muy contento porque tenemos semanas largas hasta los octavos de final y lo necesitamos. No sólo eso, sino que ya estamos clasificados. Ojalá en ese momento podamos llegar mejor”.
“Mira cuántos equipos increíbles están fuera de los 24 primeros y cuántos no están entre los ocho mejores y aun así es el equipo más joven que hemos alineado en mis años aquí en la Champions League. Es un proceso para aprender y ojalá Rodri, Marc y Semenyo estén de vuelta cuando estemos allí. Esas son buenas noticias”.
Pep reveló que los jugadores vieron los minutos finales del último partido que posiblemente podría haber dejado al City fuera de los ocho primeros.
El Benfica ganaba al Real Madrid 3-2 al entrar en el tiempo de descuento, antes de que el equipo portugués anotara un dramático cuarto gol para asegurar una victoria por 4-2 y sellar la plaza de los Skyblues en las eliminatorias.
“Estábamos todos allí”, dijo Pep.
“No sabíamos que el Benfica necesitaba un gol para clasificarse. Por eso, cuando vimos a José enviando al portero hacia adelante dijimos: ‘¿Por qué?’, porque el Madrid puede empatar y nos quedaríamos fuera de los ocho primeros. Fue una buena estrategia de José para marcar ese cuarto gol”.
Sobre el formato de la Champions League, ahora en su segundo año, el entrenador añadió: “No me gusta que haya más partidos, pero me gusta. Me gusta cuando juegas en casa y fuera y cada partido es como una final. No tienes mucha idea de lo que van a hacer. Cada partido es realmente duro”.
“No importa si estamos en el play-off o no, se trata de llegar a ese momento en las mejores condiciones. Teniendo en cuenta cuántos de los mejores equipos están fuera de los ocho primeros, sabemos lo difícil que es. Al no ganar en Noruega, se complicó”.
