Ya incluso antes de llegar a Manchester. Cuando empezó a despuntar en las filas juveniles de Colo Colo, Claudio Bravo se ganó el sobrenombre de “Jóven Cóndor” en referencia a Roberto Rojas, uno de los grandes arqueros en la historia del Cacique y del combinado nacional chileno.
Pronto igualó Bravo a uno de sus referentes, que en diciembre de 2015 confesó ser seguidor de Claudio. “Es uno de los dos mejores porteros del mundo junto a Manuel Neuer”, añadió el Cóndor Rojas.
Pep Guardiola contó con el entonces portero del FC Barcelona para reforzar la meta ciudadana. No gozó de éxito el proyecto en su primera campaña, no en cuanto a títulos se refiere. En el segundo año empezaron a recogerse los frutos. Dos títulos para el Manchester City, con Claudio Bravo como uno de los principales protagonistas en el camino a Wembley para conquistar la Copa de la Liga. La primera.
El guardameta fue crucial para dejar atrás las eliminatorias ante Wolverhampton Wanderers y Leicester City, en la cuarta ronda y en la fase de cuartos de final respectivamente. Ambas tuvieron que decidirse en sendas tandas de penaltis en las que Bravo atajó dos en la primera instancia, y uno más, el último y decisivo, superar a los zorros en el King Power Stadium.
En la segunda Copa de la Liga, conquistada hace ahora mes y medio, el Manchester City dominó desde el inicio. Marcó dos veces en la primera media hora de juego. No obstante, el gol de Mbwana Samatta dejaba la puerta abierta a la esperanza para el Aston Villa. Claudio Bravo se encargó de cerrarla tapando un cabezazo desde el área pequeña de Björn Engels.
El chileno volvía a hacerlo. “Volvió a salvarnos”, dijo al respecto Oleksandr Zinchenko tras la final en Wembley. “No era fácil salvarla así al final. ¡Alguien dijo después en el vestuario que deberían cambiar el nombre de la copa y llamarla Claudio Bravo Cup en lugar de Carabao Cup!”.
No siempre le han ido las cosas de cara al chileno desde su llegada a Manchester. Pasó nueve meses fuera del césped tras romperse el tendón de Aquiles a principios de campaña. En su ausencia, Aro Muric fue quién remplazo al chileno en las competiciones coperas, y no dudó en mostrar sus respetos a Claudio: “Tiene una gran personalidad y los jugadores lo respetan por su confianza. Es muy bueno en los penales, he estado aprendiendo de él. Me ha enseñado trucos como el de andar para poner al rival más nervioso”.
Tampoco fue fácil asimilar el rol de portero suplente en Premier League, y a su vez ser determinante cada vez que se pone los guantes y se coloca bajo palos. “Este hombre tiene muchos años de carrera increíbles a máximo nivel, ganó la Copa América. Es un portero increíble, excepcional. Lo respeto mucho”, dijo sobre Bravo Pep Guardiola.
“Es uno de los mejores profesionales que he visto, estuvo involucrado en muchos de los títulos que ganamos estos últimos años. Es una gran persona, desde un inició aceptó su posición como parte del grupo”. Lo que le depare el futuro tendrá éxito ya sea como entrenador o director deportivo, es muy inteligente”.
