Pasillo y goleada. A la salida al césped, el equipo de Pep Guardiola mostró sus respetos al de Jürgen Klopp por su éxito en la Premier League. Pero tras el silbato inicial, los futbolistas celestes se pusieron el mono de faena para completar una de las mejores actuaciones de la temporada.

Con ritmo, uno alto. Con pases veloces, con pocos toques. En un partido con la posesión repartida (48-52%) qué hacer con el balón en los pies y las reacciones de los compañeros. Trianguló perfectamente el City con carrera efectivas al espacio, porque siempre encontraron el espacio necesario los muchachos de Guardiola. Fueron cuatro, pero pudieron ser más.

Lo que pasó

A los dos minutos el Manchester City ya había puesto la pelota en la portería del Liverpool. Sin embargo, Gabriel Jesus arrancó demasiado pronto y el tanto quedó anulado pese al pase al espacio de Benjamin Mendy. Respondieron los visitantes dos minutos más tarde. Mohamed Salah puso a Ederson a prueba desde la frontal del área, pero el brasileño respondió a la perfección para desbaratar la que al final fue la acción más peligrosa de los de rojo. Sadio Mané recogió el rechace, pero no logró poner en apuros al meta celeste.

Presionó arriba el equipo de Jürgen Klopp. Dificultó, y mucho, la salida de balón de los de Pep Guardiola durante el primer cuarto de hora del partido. No se trazaban movimientos de ataque sino de apoyo. No abandonó su filosofía el City, pero sufrió para cruzar la medular.

Lo logró poco antes de la media hora de juego. Raheem Sterling recibió en el área y caracoleó buscando el disparo. Joe Gomez trató de evitarlo, pero terminó derribando al extremo ciudadano. Kevin De Bruyne no decepcionó desde los once metros, abriendo el marcador con su decimosegundo gol de la temporada.

Nada de complacencia. Aumentó la presión el Manchester City, intercambiando los roles y forzando los errores del Liverpool en la salida. Ocho minutos después de que se inaugurase el marcador, Mendy recuperó en campo propio e inicio la jugada que terminó con el segundo tanto del partido. Ilkay Gündogan, Gabriel Jesus y Phil Foden la llevaron al área donde Sterling dribló y marcó.

Dos minutos más tarde llegó el tercero. Nuevas triangulaciones, nuevos espacios. Finalmente, Phil Foden se apoyó en De Bruyne, con quien hizo una pared para quedarse solo ante Alisson. No falló el de Stockport, que marcó su séptimo gol de la temporada.

Jürgen Klopp dio entrada a Alex Oxlade-Chamberlain para el inicio del segundo tiempo. Retiró a Joe Gómez, un atacante por un central para tratar de cambiar la cara al partido. Pero el City tenía otros planes: seguir con lo suyo. Cuatro minutos necesitaron los mancunianos para volver a dar problemas a la zaga visitante. Gabriel Jesus volvió a intentarlo después de robar un esférico en campo contrario, pero su disparo fue flojo y su compatriota en la meta rival lo detuvo cómodamente. Alisson se llevó un susto mayor cuando solo un minuto más tarde Sterling cruzó el campo para plantarse en la frontal de su área. Fabinho se lanzó para tapar el disparo del inglés. Del consiguiente córner salió la ocasión más clara de las tres que tuvo tras la reanudación. Virgil van Dijk tuvo que dar un paso al frente para despejar el balón sobre la línea.

Hubo que esperar al minuto 65 para celebrar el cuarto gol de la noche. Riyad Mahrez, que había entrado unos minutos antes por Gabriel Jesus, arrebató el balón a Trent Alexander-Arnold en campo propio para ofrecérselo a Rodrigo. Kevin De Bruyne vio la carrera de Sterling que recortó nuevamente dentro del área para marcar cuarto y último gol válido de la noche, aunque la autoría terminó firmándola Oxlade-Chamberlain, que fue quien empujó finalmente el balón a la red.

Fue el último gol válido porque aún hubo tiempo para un quinto tanto. Lo anotó Riyad Mahrez ya en el descuento marcando por el palo corto después de una formidable arrancada. Sin embargo, en la acción previa al tanto Foden tocó el esférico con la mano y el VAR entró en acción para anular el gol. Fue la última acción del partido. El Manchester City empezó mordiendo y terminó masticando al campeón de la Premier League.

Kevin desde los once metros

De Bruyne abrió el marcador desde los once metros en el minuto 25 de partido. Se encontró el City con cinco penaltis errados durante la temporada, pero desde que el belga tomó la responsabilidad ha marcado los cuatro que ha lanzado.

Empezó en febrero anotando el gol de la victoria en el Santiago Bernabéu en la ida de octavos de final de la Liga de Campeones frente al Real Madrid. Siguió ante el Arsenal en el primer partido tras la reanudación, y también contra el Newcaste United el pasado domingo. Tras el encuentro en St James’ Park avisó que algún día fallaría. No fue ante el Liverpool y su confianza en los penaltis sigue intacta.

Titularidades para Foden y Eric

Eric García ocupó el hueco que la sanción a Fernandinho dejó en el eje de la defensa ciudadana. El catalán sumó su quinto inicio en la Premier League. No tuvo excesivo trabajo y completó los noventa minutos del encuentro demostrando estar totalmente recuperado de la lesión que se produjo ante el Burnley, y también estar capacitado para salvaguardar la zaga del primer equipo tantas veces como Guardiola lo requiera.

Phil Foden ya ha marcado cuatro goles en los tres partidos que ha disputado en la Premier League desde que se reiniciase la competición hace dos semanas. Asistió ante el Newcastle en la FA Cup el domingo y también frente al Liverpool. El futbolista de 20 años está destapándose, dejando saber a Pep Guardiola que puede contar con él tras la marcha de David Silva. ¿Convencerá a Pep?

Jugador del partido: Raheem Sterling

Provocó dos goles y marcó otro para igualar a Sergio Agüero como máximo anotador de la temporada del Manchester City con 23 goles. Ya son tres los que ha marcado en los cuatro partidos que ha disputado desde el regreso del fútbol a Inglaterra.

Más allá de su efectividad de cara a puerta, Sterling es una amenaza constante por su velocidad y movimiento de pies, que le permiten driblar o amagar en espacios cortos. También por su tenacidad.

Lo que viene

Tras infligir la segunda derrota en la Premier League del campeón, el Manchester City visitará St Mary’s para medirse al Southampton en la 33ª jornada de la Premier League el domingo.

Posteriormente volverá a medirse al Newcastle, aunque en esta ocasión en liga. Será el miércoles 8 en el Etihad Stadium, solo tres días antes de regresar al sur de Inglaterra para enfrentarse al Brighton & Hove Albion.