El palmarés de Julián Álvarez a sus 24 años es la envidia de muchos jugadores de talla mundial que han ido y venido antes del Araña.
Sus éxitos en el City desde su llegada en 2022 son de sobras conocidos, pero antes de aterrizar en Manchester, Julián ya sabía lo que era ser campeón nacional y continental con River Plate.
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El número 19 también ha llevado esa mentalidad ganadora al escenario internacional, y las medallas de la Copa del Mundo y la Copa América que ya forman parte de su colección.
Ahora tiene la oportunidad de sumar un nuevo título, cuando Argentina dispute la final de la Copa América 2024 en el Hard Rock Stadium de Florida ante Colombia.
Si juega, lo cual es probable, dado que Lionel Scaloni lo ha utilizado junto a Lionel Messi en los últimos años, será solo su partido número 36 con la Albiceleste absoluta.
En sus 35 partidos anteriores, ganó 30 en los que anotó nueve goles, y parece que será una gran figura del ataque argentino en los años venideros.
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Después de haber jugado para los equipos sub 20 y sub 23 las actuaciones de Álvarez con River Plate le valieron su debut internacional absoluto en junio de 2021.
Disputó los últimos 28 minutos de un partido de clasificación para el Mundial 2022 ante Chile, que terminó en empate 1-1.
Un mes después comenzó la Copa América y Julián no fue utilizado en los primeros tres partidos del torneo.
Su debut en los grandes torneos de fútbol se produjo en el cuarto y último partido de la fase de grupos, disputando 34 minutos en la segunda parte.
Álvarez, que tenía 21 años en ese momento, no volvió a jugar en esa Copa América en la que Lautaro Martínez acompañó a Messi en ataque camino a un título que se le resistía a Argentina desde 1993.
Continuaría apareciendo desde el banquillo durante el invierno siguiente antes de estrenarse como titular y marcar su primer gol en marzo de 2022 ante Ecuador.
El gol fue típico de Álvarez: un remate desde el área entre una multitud de cuerpos, después de que su primer intento fuera bloqueado.
Su siguiente aparición internacional fue un cameo al final de la Finalissima de junio de 2022 contra Italia en Wembley.
Posteriormente jugó todo el partido en la victoria por 5-0 sobre Estonia, pocos unos días antes de unirse a sus nuevos compañeros en el City.
Siguieron goles contra Jamaica y los Emiratos Árabes Unidos en partidos de preparación antes de la Copa del Mundo de 2022, donde parecía que Julián desarrollaría un rol de revulsivo desde el banquillo.
Ese fue su papel en los dos primeros partidos en Qatar, pero el técnico Lionel Scaloni sintió que era necesario cambiar algo y el Araña fue titular en el último partido decisivo de la fase de grupos contra Polonia.
Aprovechó su oportunidad y marcó un gol espectacular para sellar la victoria por 2-0.
Tras una secuencia argentina de 27 pases, Juli recibió de Enzo Fernández dentro del área y envuelto en los centrales fue capaz de sacarse un disparo cruzado directo al ángulo.
Repitió en los octavos, anotando el 2-0 momentáneo contra Australia en el triunfo final argentino por 2-1.
Durante los últimos tres partidos, Álvarez trabajó increíblemente. Cubrió los espacios que las piernas de Messi ya no podían cubrir y su calidad fue determinante camino a la final.
Esto se hizo más evidente con su actuación como Jugador del Partido en la victoria 3-0 en semifinales ante Croacia en la que anotó dos goles.
El primero de ellos fue de pura determinación, avanzado y zafándose de la defensa de Croacia para abrirse paso y anotar.
El segundo llegó con un remate más cómodo, esperando en el área a que Messi lo detectara después de uno de los habituales slaloms del ‘10’.
Julián disputó 103 minutos en la emocionante final ante Francia decidida en los penaltis tras el 3-3 en 120 minutos de fútbol.
Se celebró una gran fiesta en Buenos Aires, pero e Araña pronto regresó a Manchester y fue por todo lo alto en el Etihad.
2023 no fue el mejor año de nuestro delantero en términos de goles a nivel internacional, aunque sí participó en otras ocho victorias de Argentina.
En la presente Copa América de este verano, ampliada para incluir también a los mejores equipos de América Central y del Norte, fue uno de los más destacados en la semifinal ante Canadá, anotando el primer gol en la victoria 2-0.
Precisamente, su primer tanto en el torneo también llegó ante los canadienses en la primera jornada.
Julián ha seguido siendo clave para el conjunto de Scaloni en los partidos más importantes y se puede esperar que forme de inicio en el partido para revalidar el título que Argentina disputará ante Colombia.
