Julián Álvarez es uno de los 16 mundialistas del City en Qatar 2022. La Araña se une a la tradición de argentinos mundialistas en representación del Club, siempre presentes desde 2010 con Carlos Tévez, Pablo Zabaleta, Martín Demichelis, Nico Otamendi y Sergio Agüero.
Argentina llega a Qatar entre las favoritas, como campeona de América y de la Finalíssima ante la vigente campeona de Europa, Italia, e invicta en los últimos 35 partidos.
“Sí, estamos en un gran momento”, reconoce Julián. “Muchos partidos sin perder. El equipo está bien, sólido. Un Mundial es muy difícil. Obviamente, vamos a intentar dar lo mejor, como siempre. Pero en un Mundial cualquier partido te puede dejar fuera, cualquier detalle. Entonces vamos a entrenar eso, a perfeccionarnos para hacer una gran Copa del Mundo”.
Camino de los 23 años, Julián Álvarez ya ha disputado doce partidos con la Albiceleste, suficientes para sumar dos títulos, en los que ha podido anotar tres goles. El último, recientemente, en la victoria 0-5 ante Emiratos Árabes Unidos preparatoria para la cita de Qatar.
La Araña se estrenó con la selección ante Chile en junio del pasado año. Desde entonces ha contado con la confianza de Lionel Scaloni.
“Llegué a la selección Argentina antes de la Copa América. Fui creciendo paso a paso, conociendo al grupo, adaptándome a la forma de jugar del técnico. Todos me han ayudado”.
“Creo que fui de menos a más. Yo siempre estuve tranquilo. Obviamente, en los últimos partidos he tenido más minutos. Eso creo que es un buen resultado del trabajo”.
La lesión de Erling Haaland permitió a Julián disfrutar de más minutos en el City justo en la recta final de antes de la llegada del Mundial.
Una inyección de ritmo y de confianza, ganada en forma de goles. Ya suma siete en sus primeros meses en Manchester y sabe lo que es ver la portería rival en todas las competiciones. Marcó en la Community Shield ante el Liverpool, en tres ocasiones en la Premier League, en dos en Champions y también en la Carabao Cup, contra el Chelsea.
“Yo creo que llego muy bien. Trato siempre de estar enfocado en mí para estar al cien por cien físicamente. Estoy bien, estoy teniendo muchos minutos. Espero llegar de la mejor forma”.
Así pues, ¿llega Julián al Mundial de Qatar en su mejor momento de la temporada?
“Sí, creo que sí. Me siento bien. En los últimos partidos pude tener mucha continuidad, muchos minutos. Eso también ayuda en la confianza de los compañeros. Creo que por eso tuve ese gran momento”.
“Tuvimos un nivel muy alto en todos los juegos. Hicimos una gran temporada hasta ahora. Ahora paramos por el Mundial, pero que para mí también fue importante, pude sumar bastantes minutos y me fui adaptando de la mejor forma”.
La Araña tendrá que competir por un hueco en el ataque del equipo de Scaloni con futbolístas determinantes y con largo recorrido en Europa. Además, claro está del ‘10’ argentino Leo Messi, la Albiceleste cuenta en su plantilla en Qatar con Lautaro Martínez, Ángel Di María, Ángel Correa y Paulo Dybala.
“Son jugadores que de mucha jerarquía, mucha calidad. Llevan muchos años jugando en Europa y con la selección argentina. Todos están a un gran nivel. Que haya esta competencia es bueno para la selección. Siempre que estén en un mejor nivel, es positivo. Eso favorece al fútbol argentino”.
El Mundial de Qatar será el último de Leo Messi, como reconoció el propio jugador, de 35 años. La Copa América ganada a Brasil el verano pasado suposo el fin a 28 años de espera argentina por un título. También una liberación.
Argentina ya sabe lo que es ganar liderada por Messi y Messi llevar al país a la gloria. Sin el peso de la historia encima, el astro argentino llega, además, a la Copa del Mundo en un gran momento de forma, traducido en su campaña 2022/23 con el PSG en 12 goles y 14 asistencias en 19 partidos.
“Para mí Messi siempre está al cien por cien y si no lo está es como si lo estuviese. Las cosas que hace son magníficas. Es único. Tenerlo es un privilegio. Vamos a ayudarlo a él y a todo el equipo para llevar una alegría a Argentina”.
Incluso Pep Guardiola sitúa a la Albiceleste entre las grandes favoritas en Qatar 2022. Julián nos recuerda este episodio durante uno de sus primeros días en Manchester.
“Estaban hablando los portugueses y Rodri. Pep estaba allí también. Decían que era un Mundial atípico porque quedaba a mitad de temporada. Hablaban de los europeos, Brasil, de quién podía ser candidato. Entonces salió Pep y dijo: ‘¿Sabéis que tiene posibilidades de ganar el Mundial y no dice nada?’ Me señaló a mí y dijo que era Argentina. Dijo que estábamos muy bien y que teníamos posibilidades”.
Argentina, campeona del mundo en 1978 y 1986 busca en Qatar 2022 su tercer título. En la fase de grupos quedó emparejada con Arabia Saudita, México y Polonia.
PARTIDOS
Argentina v Arabia Saudita
22 de noviembre, 10.00 (Reino Unido)
Lusail Stadium
Argentina v México
26 de noviembre, 19.00 (Reino Unido)
Lusail Stadium
Argentina v Polonia
30 de noviembre, 19.00 (Reino Unido)
Stadium 974
