Con el partido aún empatado a 0, el delantero del City entró desde el banquillo a falta de 13 minutos para el final, sustituyendo a Lautaro Martínez.
En la acción posterior a su entrada, Lionel Messi encontró finalmente la portería con un sensacional tiro libre que significó el único gol del encuentro. Argentina terminó ganando a Ecuador por 1-0 ante 80.000 aficionados en el Estadio Monumental.
Para la albiceleste, el partido había sido bastante complicado hasta el momento. Los campeones del mundo tuvieron muchas dificultades para abrir una defensa, la de Ecuador, que estuvo muy cerrada y no cedió muchos espacios.
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Sin embargo, como tantas veces a lo largo de la historia, la estrella del Inter de Miami, Messi, fue clave en el momento preciso.
Fue el octavo partido consecutivo en el que Messi marcó para Argentina y también elevó su cuenta de goles en las eliminatorias para el Mundial en la CONMEBOL a 29. El argentino se situó en el Top1 de todos los tiempos junto con Luis Suárez de Uruguay.
El resultado también amplió la racha de imbatibilidad de Argentina en las eliminatorias para el Mundial a 22 partidos. Su última derrota contra Bolivia llegó en 2017, el equipo al que se enfrentarán el martes en su próximo partido de clasificación sudamericano.
