El argentino llegó oficialmente al Etihad Stadium este día, 9 de julio, en el verano de 2022, después de haber sido cedido la segunda mitad de la temporada anterior a su antiguo club, River Plate, en medio de una oleada de recién llegados a Manchester.
Relativamente desconocido en Europa al unirse al equipo de Pep Guardiola, quizás el fichaje del joven de 22 años no fue el más llamativo en papel.
Con Erling Haaland también incorporándose al club en la misma ventana de transferencias, la competencia por los puestos sería muy disputada, y la perspectiva de mudarse y jugar en un nuevo continente podría ser un desafío desalentador.
Sin embargo, Álvarez ciertamente hizo notar su presencia antes de que cayera el telón de la campaña 2022/23.
Después de conocer el fútbol de la Premier League desde el banquillo en sus primeras tres jornadas de liga, irrumpió en escena en su primer partido como titular contra el Nottingham Forest a fines de agosto, anotando dos goles en la victoria por 6-0.
Eso sentó el precedente para una fabulosa temporada goleadora tanto para el club como para el país en lo que resultó ser una histórica primera temporada en Inglaterra.
Álvarez, con un ritmo eléctrico y una capacidad clínica para anotar, lograba poner a los aficionados al borde de sus asientos cada vez que recibía el balón vistiendo los colores del City.
También demostró ser una opción confiable, independientemente de si comenzaba el partido desde el inicio o si entraba al campo desde el banquillo. El argentino anotó 17 goles en todas las competiciones, solo superado por Haaland con 52.
Esto resultó en que marcara un gol cada 149 minutos en promedio, que también fue la segunda cifra más alta entre sus compañeros de equipo, de nuevo, solo superada por la asombrosa tasa del noruego de un gol cada 79 minutos.
Conforme avanzaba la temporada, Álvarez se consolidó firmemente como favorito de los fanáticos, recibiendo una bienvenida de héroe cuando regresó de la Copa del Mundo de 2022 con una medalla de oro alrededor del cuello.
En total, el delantero jugó siete partidos en el prestigioso torneo de Qatar, anotando cuatro impresionantes goles mientras La Albiceleste levantaba el famoso trofeo.
Siendo un jugador que aparentemente siempre tiene una sonrisa en su rostro, el joven de 22 años encarna los rasgos laboriosos de la máquina del Manchester City de Pep Guardiola, lo que se refleja en su incansable trabajo sin balón.
Entre los jugadores de la Premier League que desempeñaron principalmente el papel de delantero la última temporada, solo Joe Aribo de Southampton promedió más tackles por 90 minutos que Álvarez, quien registró un impresionante 1.6.
Mientras el club perseguía incansablemente el triplete, cada integrante de la plantilla del catalán tuvo que desempeñar un papel individual crucial para aspirar a reclamar tres grandes honores.
Cada jugador cumplió con esto y más cuando sellamos un final histórico para la campaña al levantar nuestro tercer título consecutivo de la Premier League, nuestra séptima FA Cup en total y la primera Liga de Campeones en nuestros ilustres 129 años de historia.
En el camino para ganar el estatus de Campeón de Europa, el delantero incansable estableció una serie de nuevos récords.
Primero, en nuestra victoria por 3-1 sobre Sevilla en noviembre, se convirtió en el argentino más joven en participar directamente en tres goles en la Liga de Campeones, ya que anotó una vez y dio dos asistencias a los 22 años y 275 días.
Esto le permitió superar a Lionel Messi, quien logró la misma hazaña en un triunfo europeo sobre el Bayern de Múnich en 2009.
Y gracias al gol de Rodrigo en la segunda mitad durante el enfrentamiento con el Inter que aseguró una victoria por 1-0, se unió a una lista llena de estrellas para ganar la Copa del Mundo y la Copa de Europa en la misma temporada (siendo solo el décimo jugador en lograr esta hazaña).
Pero los logros no se detuvieron allí, ya que se convirtió en el primer jugador en ganar el triplete y la Copa del Mundo en una sola temporada.
Independientemente de su histórica primera temporada en el City, el cielo es el límite para La Araña.
