Ilkay Gundogan afirma haber regresado al “mejor club del mundo” tras volver a fichar por el Manchester City.
El mediocampista de 33 años dejó el Etihad para unirse al Barcelona en el verano de 2023, solo dos semanas después de haber guiado al City a un memorable triplete.
De hecho, su primera etapa en el City resultó ser un periodo de éxito asombroso, ya que Gundogan conquistó 14 trofeos importantes en siete temporadas.
Sin embargo, tras apenas 12 meses en La Liga con el Barcelona, ha hecho un dramático regreso a Manchester, sujeto a la aprobación internacional, y no podría estar más contento de haber completado el traspaso.
“Estoy increíblemente feliz”, declaró. “Feliz de ver a los compañeros de equipo, al cuerpo técnico, a las personas con las que pasé un tiempo increíble durante siete años, un tiempo muy exitoso. Muchos altibajos, pero en general, una experiencia increíble.
“Cuando dejas un lugar como lo hice el año pasado y pasas un año fuera, empiezas a apreciar aún más ese lugar. Te das cuenta de lo que tenías. Te das cuenta de lo increíble que fue ese tiempo.
“Te das cuenta de lo grande que es el club: el mejor club del mundo.”
“En términos de fútbol, volver a ese nivel y regresar ahora, un año después, es una sensación increíble, y estoy muy satisfecho. Estoy muy feliz. Me siento privilegiado de compartir nuevamente el vestuario con estos jugadores increíbles.”
Por otro lado, Gundogan ha descrito al entrenador del City, Pep Guardiola, como “un genio”.
El catalán ha revolucionado al City desde que asumió el cargo en 2016, ganando 18 trofeos importantes y rompiendo una serie de récords significativos y de larga data en el proceso.
Ha sido un capítulo glorioso en nuestra historia, y Gundogan ha tenido un asiento de primera fila en la mayoría de él.
Habiendo trabajado muy de cerca con Guardiola durante siete años antes de su partida hace 12 meses, Gundogan no tiene dudas de que el entrenador es el mejor, con una capacidad sin igual para resolver los problemas planteados por los equipos rivales.
“Tácticamente, es un genio”, dijo Gundogan. “Tiene todo tipo de soluciones para cada posibilidad en el juego, para todo lo que ocurre en el campo. Puede darte una solución en muy poco tiempo.
“Además de eso, creo que gestionar un vestuario también es importante. Tener un vestuario grande como el nuestro nunca es fácil, con tantas personalidades y tantos jugadores ambiciosos que quieren ser titulares en cada partido.
“Manejar eso es también muy importante, intentar mantener a todos contentos.
“Pero también es exigente si no sigues sus indicaciones. Si te relajas un poco en los entrenamientos, no jugarás, porque hay otros que pueden reemplazarte y que tienen mucha calidad.
“Así que creo que eso mantiene a todos alerta y motivados para dar lo mejor de sí mismos. Y eso es algo muy especial de este club en general.”
La última temporada de Gundogan en el City lo vio liderar al club hacia el éxito en la Champions League en Estambul, convirtiendo al City en el segundo equipo inglés en la historia en ganar el triplete.
Eso ocurrió después de que el City se convirtiera en el primer equipo en la era de la Premier League en alcanzar los 100 puntos en una sola temporada y en el primer equipo en ganar los cuatro trofeos más importantes de Inglaterra.
Y en el año que pasó en el Barcelona, se hizo aún más historia cuando el City se convirtió en el primer equipo masculino inglés en ganar cuatro títulos de liga consecutivos.
Entonces, ¿cómo sigue el City manteniendo estándares tan increíblemente altos?
“Intentando constantemente elevar un poco más la vara y tratando de ser, como dije antes, cada día, la mejor versión posible de uno mismo”, dijo Gundogan.
“Eso empieza en el campo de entrenamiento, pero también abarca lo que sucede fuera del campo, lo cual obviamente tiene una gran influencia.
“Tenemos a las mejores personas trabajando aquí y por eso este club de fútbol es tan exitoso.”
