Ambos jugadores llegaron al City el verano pasado después del fichaje de Gvardiol procedente del RB Leipzig. Poco antes, Kovačić llegó del Chelsea.
Su primera temporada fue impresionante para ambos, ya que tuvieron un papel importante para el equipo de Pep Guardiola consiguiera el título de la Premier League por cuarto año consecutivo.
El joven de 22 años dice que se ha adaptado a la vida en Manchester mucho más rápido que en Leipzig y está agradecido por la ayuda de su compatriota.
“Siempre me gusta comparar el momento en que fiché por Leipzig y la temporada pasada con ustedes”, dijo Gvardiol al podcast oficial del Manchester City.
“En Leipzig estaba solo. No tenía con quién hablar, especialmente en croata y no hablo alemán, así que fue difícil para mí”.
“Aquí tengo a Mateo conmigo. Diría que es como mi padre, siempre está ahí para mí y me lleva a todas partes”.
“Él siempre me invita a todos los planes porque vivo solo, soy soltero y mis padres viven en Croacia, pero vienen a menudo”.
“La mayor parte del tiempo estoy solo aquí. Él me llama, me invita a almorzar o a cenar o lo que sea. Es una historia diferente a la que viví en Leipzig”.
Gvardiol no es el único que se beneficia de la experiencia de Kovačić, ya que el centrocampista es un activo importante para Guardiola.
En ocasiones su impacto en el equipo pasa desapercibido para quienes están fuera del Club.
“A veces, incluso con la calidad que tiene, no recibe la atención que merece”, dijo Gvardiol.
“Yo, como su amigo, y obviamente todos los demás, conocemos de lo que es capaz. Lo vieron en el partido contra el FC Barcelona. Eso es exactamente lo que mejor hace. Es muy bueno con el balón y es muy difícil quitárselo”.
“No debería preocuparse por pasar desapercibido. Sabe que tiene calidad. Tiene 30 años, pero aún parece joven y creo que aún le queda mucho fútbol por delante. Ojalá demuestre la clase que tiene y lo bueno que es como hasta ahora”.
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“Puedo hablar de su calidad, pero es aún mejor como persona”.
“Es un tipo divertido. Entiendo sus bromas, aunque algunos otros compañeros no”.
Gvardiol ya tiene ganas de empezar la nueva campaña y está listo para darlo todo.
Después de jugar la mayor parte de la temporada pasada como lateral izquierdo, ya quedó claro que se siente más cómodo en esta posición.
“Si empiezo la temporada como la anterior, no estaría contento porque quiero mejorar”, dijo.
“Al inicio de la temporada pasada tuve un período en el que sentí que no tenía mi ritmo de juego. Necesitaba más tiempo para adaptarme, para sentirme cómodo”.
“Cambié de posición. Lo he tomado como un desafío y me gusta asumir nuevos retos para ver si estoy preparado para eso”.
