Un toque de atención tiene la fama de tener connotaciones negativas. Un profesor avisando a un alumno de que debe mejorar. Un análisis de sangre que te muestra que tienes el colesterol alto. Llegar al embarque de un vuelo un minuto antes de que cierren las puertas por haber retrasado un poco el despertador.
Son chispazos de realidad a los que puedes reaccionar de dos maneras: obviándolos o tomándotelos en serio. El City optó por lo segundo. Se aplicó para evitar el suspenso. Cuidó la dieta y se puso a hacer deporte. Se puso el despertador 5 minutos antes.
La derrota ante el Tottenham por 2-3 el pasado fin de semana, pese al dominio skyblue, parece de momento que tuvo ese efecto analgésico. Los toques de atención mejor que lleguen en febrero que en mayo, y más cuando se tiene un plan tan definido como el de este City.
Los de Guardiola saltaron al césped con un único cambio respecto al once del encuentro al Tottenham: Stones entraba por Walker en el lateral derecho.
Goodison Park apretaba mucho y cada jugada parecía la última del partido. Se celebraban los saques de banda a favor como casi goles. El público toffee, mucho más animado desde la llegada de Lampard al banquillo, hacía su trabajo.
El Everton salió con mucha fuerza, con una presión asfixiante en el centro del campo que no dejaba al City trenzar ataques de peligro. Todo lo ofensivo moría en duelos muy exigentes, en defensas poderosas y en poca lucidez en zona de tres cuartos.
Prácticamente no hay que reportar ocasiones clarísimas en la primera mitad. Un disparo muy centrado de Foden en la primera mitad para el City fue el tímido balance ofensivo de los skyblues. Un par de acciones de cierto peligro de Kenny y de Gordon para el Everton, que no fueron a puerta, fueron las únicas mínimamente destacables.
Afortunadamente, el descanso tuvo un efecto reparador en los hombres de Pep Guardiola. Donde en la primera mitad había dudas, en la segunda había certezas. La circulación era mucho más fluida y el City iba recuperando su esencia.
Eso sí. En una de las primeras acciones, Richarlison puso el susto en el cuerpo a los mancunianos. Tuvo un 1 vs 1 contra Ederson, que el portero brasileño salvó con una tranquilidad pasmosa. La jugada estuvo anulada luego por fuera de juego claro.
Fue justo después de esa acción cuando el City puso la marcha extra que requería el partido. Las acciones de ataque eran constantes y las recuperaciones de balón eran siempre en campo contrario. Al Everton no le alcanzaba ni para montar las contras.
Los skyblues eran una avalancha y las ocasiones de gol se sucedían sin freno. Primero fueron Foden y Cancelo en una doble oportunidad clara en la que Pickford estuvo notable. Luego Stones, con un chut desde fuera del área, puso en complicaciones al meta inglés.
La más clara del partido hasta el momento llegó en el minuto 68. En una excelente jugada asociativa del City, De Bruyne se creó un espacio en la frontal. Su gran disparo raso y fuerte fue repelido de nuevo por Pickford, que acto seguido se lució con una de las paradas de la jornada en la Premier. El rechace del chut del belga lo enganchó de primeras Bernardo Silva. La milagrosa mano de Pickford fue espectacular.
El City seguía empujando, pero el partido iba languideciendo peligrosamente. El minuto 80 se reflejaba en el marcador de Goodison Park y apretaban los nervios.
Quizás cuando la efervescencia de los de Guardiola había bajado un poco, una jugada sin aparente peligro por banda izquierda fue determinante.
Bernardo Silva encontró espacio en la izquierda y su centro, a priori fácil para la defensa del Everton, rebotó en dos jugadores toffees. El más listo de la tarde, Phil Foden, luciendo instinto de nueve, asomó oliendo sangre. Controló y definió con una calma de veterano.
Respiraba el City, consciente que un empate podía dar alas al Liverpool en su persecución por el título de la Premier. Pero aún tocaba sufrir.
En uno de los últimos ataques claros del Everton, Ederson apareció para achicar espacios perfectamente para evitar males mayores.
Luego tocó contener el aire. En un balón suelto dentro del área mancuniana, Rodrigo se ayudó del antebrazo para controlar el esférico. Hubo dudas porque la tocó con la parte del bíceps justo al límite de la infracción, pero el VAR decretó que era acción legal y no se señaló penalty.
Pasadas las turbulencias, el partido, con 8 minutos de añadido, finalizó sin más sustos.
Si pudieran haber surgido dudas, a Foden (y al City en general) los toques de atención le ponen firme.
JUGADOR DEL PARTIDO: PHIL FODEN
El premio a MOTM del partido fue bastante claro. En un 0-1 el protagonista del gol tiene muchos números de llevarse el galardón.
Phil Foden, ya establecido como claro 9 del equipo a estas alturas de la temporada, trabajó incansablemente durante todo el partido.
Pese a los pocos espacios que dejó la defensa del Everton, se las ingenió para caer a banda y huir del área para asociarse con sus compañeros.
Tras dos oportunidades bastante claras a lo largo del partido, a la tercera fue la vencida. En el minuto 81, el punta británico cazó un balón doblemente rebotado en la defensa del Everton tras centro de Bernardo Silva.
Instinto de cazador. Gol importantísimo de 9 puro.
| 14 |
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Liverpool
Liverpool
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 15 |
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Manchester City
Man City
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 16 |
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Manchester United
Man United
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
LO QUE SIGNIFICA
El City sigue imbatido a domicilio en la Premier League desde que perdió ante el Tottenham Hotspur en la jornada 1 y, lo más importante, el equipo reacciona después de la derrota ante los Spurs de la semana pasada.
Esta victoria significa que el equipo se distancia a seis puntos del Liverpool, aunque los reds tienen un partido pendiente, que aún no se jugará mañana. Este domingo los de Klopp dispután la final de la Carabao Cup ante el Chelsea.
equipos
CITY: Ederson, Stones, Dias, Laporte, Cancelo, Rodrigo, Gundogan (C) (Mahrez, 77’), De Bruyne, Bernardo, Foden, Sterling (Jesus, 77’).
BANQUILLO: Carson, Slicker, Walker, Ake, Grealish, Zinchenko, Fernandinho.
EVERTON: Pickford, Coleman (c), Holgate, Keane, Kenny, Allan, Doucoure, Van de Beek (Dele, 71’), Gordon (Gray, 77’), Iwobi, Richarlison.
BANQUILLO: Begovic, Patterson, Townsend, Mykolenko, Branthwaite, Rondon, El Ghazi.
lo que viene
El próximo partido enfrentará al Manchester City al Peterborough United a domicilio el martes 1 de marzo a las 19:15h, hora británica.
El encuentro corresponde a la quinta ronda de la FA Cup ante el último clasificado de la Championship, la segunda máxima categoría del fútbol inglés.
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