Algo más que los éxitos compartidos emparenta a Pep Guardiola con Xavi Hernández. La adscripción a una escuela y la lucha contra el perjuicio. Convivieron con la crítica y las dudas y se impusieron desde la fuerza que proporciona una convicción inquebrantable. Xavi, como Pep, colgó las botas y sentó en el banquillo casi por inercia, de forma natural. En el campo quedaba claro que en el futbolista se proyectaba un entrenador.
Guardiola ya probó en Italia un fútbol hostil, férreo, reacio a la creatividad, como jugador de Roma y Brescia. En Inglaterra reconstruía el reto, ahora desde el banquillo. “Siendo Guardiola el entrenador no tenía ninguna duda de que triunfaría. El primer año le costó, porque todo estilo y modelo requiere una adaptación, pero no tenía ninguna duda de que iba a tener éxitos en con el City”, comenta el ahora técnico del Al Sadd qatarí.
“Con Guardiola he aprendido muchísimo. Por como es él, la ambición que tiene, las ganas, la pasión que le pone. Es un obsesivo del fútbol, de la táctica. Ha sido un master estar con él”. Xavi cerró su carrera como futbolista con 35 títulos, 27 con el Barcelona, catorce de ellos con Pep en el Camp Nou. Juntos marcaron el camino y cambiaron el rumbo de la selección española, que con la permeabilidad de Luis Aragonés y Vicente Del Bosque conquistó el Mundial de 2010 y las Eurocopas de 2010 y 2012.
Sus carreras se encontraron primero en el césped. Guardiola veía en aquel joven jugador de La Masía un relevo natural y evolucionado. “Hablamos a menudo, tenemos muy buena relación. Le considero el mejor entrenador del momento en el mundo, por tanto todo lo que me pueda aportar a mi será bienvenido. Es un privilegio tenerle cerca”. Xavi ha sumado en el Al Sadd sus dos primeros como técnico.
Al centrocampista catalán se le identificó erróneamente con el sucesor de Guardiola. Se le señaló en una época de turbulencias en Barcelona, cuatro años de vacío en casi de tres décadas de convivencia constante con el éxito, en los que se promulgaba al físico y a la actitud ante la incertidumbre.
Compartían origen y esencia aunque no eran el mismo tipo de jugador. Su inteligencia y perspicaz interpretación del juego acabarían imponiéndose. A los mismos recelos se enfrentó Guardiola cuando con 19 años Johan Cruyff apostó por él como recambio de Luis Milla.
“Quiero ser dominante, tener el balón, una posesión alta, muchos movimientos en ataque. Se trata de ser proactivo, de no especular, de ir a agredir futbolísticamente al contrario”, explica Xavi. “Me he criado en la escuela de Cruyff, Guardiola, Rijkaard y Van Gaal. Mi idea es que el jugador disfrute y el jugador lo hace cuando tiene el balón”.
“Si tienes el balón el rival no puede tenerlo, te estás defendiendo con el balón y además tienes más opciones de marcar gol. También ser un bloque, estar todos juntos para recuperarlo. Si tengo el balón tengo más posibilidades de ganar, así estoy más tranquilo. Ya lo estaba de jugador y ahora en el banquillo cuando mi equipo tiene el balón lo estoy mucho más”. Una forma de entender el fútbol: armonía, orden y belleza unidos a favor de la eficacia.
El ideario que dejó Johan Cruyff y que caló en Guardiola y Xavi devolvió el fútbol a los futbolistas. Los seguidores del City han podido disfrutar en los últimos años al mismo tiempo que el equipo cosechaba éxitos. “Me gustan los jugadores de talento y que expresan ese talento para el equipo. David Silva es extraordinario, Kevin De Bruyne es extraordinario, Agüero ha sado un salto de calidad, Bernardo y Sterling me parecen una maravilla, Gündogan también”.
“Hay futbolistas en el City de un nivel galáctico”, afirma Xavi.
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