Apenas una temporada bastó a Álvaro Negredo para dejar huella entre los seguidores del City. Se ganó el nada desdeñable apodo de La Bestia, The Beast. Entusiasmó su aguerrido estilo de juego aguerrido y por sus goles, ni más ni menos que 23 en 49 partidos y cerró su breve etapa con dos títulos, una Premier League y una Copa de la Liga. Una lesión en la espalda marcó, sin embargo, su etapa en Manchester.
“Si no hubiera sido por la lesión seguramente hubiera estado más tiempo en el City”, explica Álvaro. “Estaba muy a gusto y muy feliz, pero en el último tramo de liga no tuve las mismas oportunidades e intenté buscar lo mejor para mí. No sé si me equivoqué o no, pero ya pasó y al final me quedo con lo mejor que fueron los títulos que conseguimos y el cariño de la afición y muchos compañeros”.
Los problemas físicos sufridos desde febrero marcaron la segunda parte de la temporada en la que el equipo de Manuel Pellegrino protagonizó un estrecho mano a mano con el Liverpool hacia el título liguero que redondeó con la conquista de la Copa de la Liga ante el Sunderland (3-1). Negredo puso fin a su etapa de una temporada el City para recalar en las filas del Valencia, pero había calado hondo entre los aficionados.
“Conectamos muy bien desde el principio. En los primeros partidos, saliendo desde el banquillo, entraba casi siempre marcaba. Los dos o tres primeros goles fueron de cabeza, el poderío que yo tenía por alto era bueno para el equipo porque teníamos jugadores por banda que centraban muy bien. Mi manera de jugar contagió a la gente”.
Manuel Pellegrini se convirtió en el primer entrenador no europeo en conquistar la Premier League con un equipo con voluntad de ser protagonista, tener el balón, dominar y practicar un fútbol atractivo. La propuesta del chileno, la primera piedra del actual proyecto, alcanzó el éxito. “Hicimos una temporada muy regular en la que batimos muchos récords y creo que fue una temporada muy importante par el Club y para nosotros. Me hubiera gustado tener algo más de protagonismo, pero estoy muy contento por los dos títulos ganados y en especial por la Premier League”, recuerda Álvaro.
Sobre el estilo de juego de aquel City, explica que “casi todos los entrenamientos eran con el balón. A los futbolistas es lo que nos gusta, los ejercicios físicos y tácticos también eran con el balón y si en tu día a día tratas con el balón te sientes más seguro al tenerlo y nosotros teníamos jugadores con mucha calidad a los que les gustaba jugar, tener el balón, moverse entre líneas… Era un equipo de muchísima calidad y muchísima técnica”.
El City 2013/2014 era uno de los equipos más “españoles” de la historia del Club. Álvaro, llegado procedente del Sevilla después de desarrollar toda su carrera en el fútbol español, no acusó al salto a la isla. “Pellegrini y todo el cuerpo técnico hablaban castellano, aunque las charlas era en inglés. Tener al Kun, Silva, Pablo Zabaleta, Jesús Navas, Javi García e incluso Kolarov que hablaba también un poquito de español, Yaya Turé que había jugado en el Barcelona, ayudó mucho al principio y poco a poco ya me hico con el idioma”.
Cerrada su etapa en Manchester, Álvaro Negredo ha vivido etapas dispares en España, Inglaterra, Turquía y Dubai en su carrera antes de firmar este verano por el Cádiz en el regreso del equipo andaluz a Primera División.
En Valencia vivió un primer año marcado por los problemas físicos y una segunda temporada que fue una de las más convulsas en los años recientes del club, con continuos cambios de entrenador a lo largo del curso. “El primer año llegué lesionado y había otro jugador importante en mi posición como Paco Alcácer”, recuerda Álvaro. “El segundo año las cosas no funcionaron a ninguno de los niveles y lo pasamos francamente mal”.
Aitor Karanka, técnico del Middlesbrough, le ofreció una salida de Mestalla y regresar a la Premier League con un Boro muy español, en el que también estaban Víctor Valdés, Adama Traoré, Antonio Barragán, Daniel Ayala o el uruguayo Cristian Stuani, entre otros.
“Fue año de aprendizaje. Un equipo recién ascendido con el que no pudimos lograr la permanencia, que era el principal objetivo, pero me llevé cosas muy buenas, sobretodo muy buena gente. Al final cuando no consigues los objetivos parece que no se puede sacar nada positivo, pero creo que los profesionales aprendemos más de las derrotas que de las victorias”.
Turquía y los Emiratos Árabes Unidos han sido los dos destinos más recientes de Álvaro. Con la camiseta del Besiktas experimentó en primera persona la pasión de una de las aficiones más calientes de Europa y disfrutó de la mejor campaña continental del club. En Dubai, se reencontró con los títulos al conquistar la Copa de la Liga de los Emiratos Árabes Unidos de 2020.
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— Álvaro Negredo 9️⃣ (@AlvaroNegredo9) August 10, 2020
“Estambul es una ciudad bonita para vivir, la pasión por el fútbol es increíble, lo que viví en el Besiktas lo he vivido en pocos estadios. No es una liga inferior, jugamos la Liga de Campeones y pasamos la fase de grupos por primera vez en la historia del club. Nos tocó el Bayern y en el partido de ida nos quedamos con diez en la primera parte. En Dubai todo es un poco diferente en todos los aspectos, pero tienes que adaptarte y aprender de sus costumbres. Es una ciudad muy bonita para vivir, tranquila y segura. A nivel familiar fue una gran experiencia”, comenta Álvaro.
Negredo prepara con el Cádiz el inicio del campeonato de Liga 2020/2021. El conjunto andaluz se estrenará el sábado 12 recibiendo a Osasuna.
