56.933 seguidores, récord del Club, se congregaron en el primer encuentro en el estadio de Maine Road, situado en la zona de Moss Side, nueva casa del City después de dejar el antiguo estadio en Hyde Road pocos meses antes.
De hecho, las porterías y los tornos se utilizaron en el nuevo estadio mientras que parte del techo de la tribuna principal fue transpotado a Halifax y reutilizado en The Shay, el estadio del Halifax Town.
El precio total de la nueva casa del Manchester City ascendió a £150,000 según varios artículos de la época.
Diseñado por el arquitecto de Manchester Charles Swain y construido por la compañía Sir Robert McAlpine en menos de un año, el nuevo proyecto fue un desafío en términos de diseño y construcción.
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La capacidad de Maine Road doblaba la de Hyde Road, con aproximadamente 80.000 localidades. Solo Wembley, inaugurado unos meses antes, podía acoger más público en sus gradas en Inglaterra.
El vasto banco de gradas que se encontraban de frente los jugadores al saltar al césped, conocido como el ‘lado popular’ y con el paso de los años como la grada Kippax, era la zona que congregaba el mayor número de seguidores del City. Fue así en la inauguración del estadio y durante los ochenta años posteriores.
Solo la grada principal disponía de cubierta por lo que el rugido de los aficionados se alzaba al aire en el resto de zonas del estadio, pero seguía tremendo cuando el equipo de Ernest Mangnall saltó al césped capitaneado por Max Woosnam, mientras la banda reunida para la ocasión tocaba ‘Ours is a nice house, ours is’ (‘Nuestra casa es bonita, lo es’).
Woosnamse perdió toda la temporada 1922/23 debido a la fractura de una pierna al colisionar con un poste de la portería del viejo Hyde Road, lesión que no le tampoco le permitió defender su título en la categoría de dobles en el torneo de tennis de Wimbledon.
Después de una temporada marcada por el infortunio, el capitán lideró con éxito y orgullo al City a la victoria en el estreno de Maine Road.
El alcalde de Manchester saludó a los jugadores en los prolegómenos de encuentro y realizó el saque de honor antes de que Tommy Johnson sacara de centro para dar inicio al partido tras el pitido de Mr Howcroft y a una nueva era para el Manchester City Football Club.
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Sammy Cookson y Eli Fletcher, como Woosnam, regresaron tras lesión y Alec Donaldson, recién firmado del Bolton Wanderers, debutó en Liga.
El Sheffield United era el rival y el candidato perfecto para arruinar la fiesta después de haber logrado tres de los cuatro puntos en juego ante el City la campaña anterior.
La primera parte fue igualada sin que ninguno de los dos conjuntos pudiera estrenas las nuevas redes. Tommy Johnson y Horace Barnes obligaron al meta visitante a emplearse a fondo para mantener el marcador inicial.
El City saltó al césped en el segundo tiempo determinado a pasar a la historia el primer equipo en hacerse con una victoria en Maine Road y autor del primer gol. El honor recayó en el prolífico Horace Barnes (68’) tras un centro del debutante Alec Donaldson.
Su compañero en ataque Johnson anotó el 2-0 tres minutos más tarde y el equipo cerró el estreno de su nueva vida en el barrio de Moss Side con victoria.
El triunfo pudo ser más amplio, pero Frank Roberts no pudo redondear la victoria al desaprovechar un lanzamiento de penalti.
El Sheffield United, con diez hombres sobre el césped, venidó cara su derrota y a dos minutos del final recortó las distancias con un gol de Harry Johnson.
Para Woosman representó su único encuentro liguero de la temporada. Su deseo de formar en el estreno del nuevo estadio pudo más que nada, pero sus problemas físicos persistieron.
Maine Road se estrenó de la mejor manera posible.
City: Mitchell, Cookson, Fletcher, Hamill, Woosnam, Pringle, Donaldson, Roberts, Johnson, Barnes, Murphy.
Sheffield United: Gough, Milton, Cook, Pantling, Waugh, Green, Mercer, Sampy, Johnson, Gillespie, Tunstall
Espectadores: 56,993
