Poco a poco pero con firmeza. El City ha ido sumando victorias hasta auparse a la segunda plaza con el triunfo por 4-0 del domingo frente al Crystal Palace. Los celestes superan al Liverpool y al Leicester para situarse a dos puntos del liderato, que ocupa el Manchester United. Y a los ciudadanos aún les queda recuperar los encuentros contra Everton y Aston Villa.
Pep Guardiola mostró su orgullo después del partido del domingo, reconociendo el esfuerzo de los suyos en el ascenso por la tabla de la Premier League.
“Luchamos mucho para estar arriba, como muchos equipos, y tendremos que luchar mucho para mantenernos ahí”, dijo el catalán. “Es una temporada extraña. Todos pueden ganar a todos. Me alegro por los jugadores. Tuvieron una buena actuación, otra victoria, y tres puntos más”.
El entrenador del City elogió especialmente la actuación de John Stones, que marcó dos de los cuatro tantos de los mancunianos. “Si hay alguien que merece lo mejor es John Stones”, explicó. “Es un ser humano fantástico, sus padres deben estar muy orgullosos de él. Tuvo problemas en el pasado. Un entrenador no puede dar confianza. Ha empezado a jugar, y junto a Rúben Dias lo ha hecho muy bien”.
“Todos lo hicieron bien. La presión, la agresividad, la intensidad. Es muy importante, y lo hicieron muy bien. No podemos negarlo. Los chicos atrás no cometen errores, son muy regulares. La temporada pasada regalamos muchos goles sin que el rival hiciera nada. Esta temporada hemos mejorado mucho. Concedemos menos ocasiones y la calidad de los de arriba marca la diferencia”.
“Los entrenadores pueden ayudar en muchas cosas, pero no podemos hacer nada por el talento de los atacantes. Somos increíblemente afortunados de tener este tipo de jugadores a nuestro cargo, nos hacen la vida más fácil. Este tipo de partido nos hubiese costado ganarlo la dos últimas temporadas, y hoy entiendo el motivo. Es la calidad de los hombres de arriba. Es algo especial, pero los entrenadores no tienen nada que ver”.
Sobre la excelente forma mostrada por Ilkay Gündogan en las últimas semanas, marcando cuatro goles en seis partidos, Pep dijo: “Ilkay dijo muy acertadamente que la temporada en que ganamos nuestra segunda Premier League, con 14 victorias seguidas, estaba en su mejor momento”.
“Jugó como centrocampista de contención, y estuvo increíble. Tengo la sensación de que no hubiésemos podido ganar la liga sin su calidad y su visión. Es un jugador que cuando está cerca del área encuentra la manera de marcar goles. No es fácil encontrar un centrocampista defensivo que pueda jugar también como 10”.
“Marcó un gol fantástico, nos ayudó en la segunda mitad porque con 1-0 un partido siempre está abierto”.
