El City cede el primer puesto en Nottingham

Que la lógica en el fútbol se manifiesta del mismo modo que la conocemos no lo descubriremos el 18 de febrero de 2023. El City vivió en el City Ground de Nottingham uno de aquellos encuentros difíciles de explicar, en el que no pudo llevarse los tres puntos a pesar de su dominio abrumador, y no solo territorial, sino traducido en ocasiones y remates para regresar a Manchester con una holgada victoria y tres puntos para mantenerse en lo más alto de la Premier League.

En una tarde de fútbol de las que vuelan la cabeza al aficionado neutral y que, por desgracia, en esta ocasión no nos fue favorable, los de Pep Guardiola saltaron el césped de la casa del Forest conocedores del resultado favorable de un Arsenal que frenó su racha desfavorable de resultados con la fortuna de un tanto de rebote en el descuento de su visita al Aston Villa.

De poder ampliar la distancia con los Gunners tras recuperar el primer puesto en la sensacional victoria del miércoles en el Emirates, a ceder dos puntos respecto al conjunto de Mikel Arteta.

Así es el fútbol, cruel para un City que en Nottingham disfrutó de más de un 73% de posesión del equipo (más del 80% por momentos durante el primer tiempo), 23 disparos, seis de ellos entre los tres palos, y diez saques de esquina, por ninguno local, fruto del asedio constante que fue el encuentro.

Pero la diferencia mínima en el fútbol siempre deja la puerta abierta a la conmoción final.  

El plan del Forest resultó efectivo en el primer y único disparo a puerta. La combinación por banda derecha de Gibbs-White y Brennan Johnson acabó con un balón al segundo palo que para que Chris Wood lo empujara a la red. El atacante cedido por el Newcastle había saltado al césped cinco minutos antes.

El partido fue el City de principio a fin. De salida, con una presión terrible que concentró todo el juego en campo del Forest, con constantes acercamientos, pero sin ocasiones claras. En los primeros veinte minutos, un zapatazo de Grealish que sacó Worral cuando ya se cantaba el gol en el ‘away end’ fue la más clara.

También lo intentó desde la distancia Kevin De Bruyne en dos ocasiones, sin encontrar los tres palos de Keylor Navas por poco. La primera de Bernardo pasó incluso más cerca que los dos intentos previos de KDB.

El que avisa no es traidor y apenas un par de minutos después del segundo zurdazo de Bernardo se coló al fondo de la portería del meta costarricense cedido por el PSG.

El City se fue al descanso con ventaja haciendo gala de su amplio abanico de recursos ante los variables planteamientos rival. Exhibiendo adaptabilidad. Del triunfo ante el Arsenal cimentado en robo y la transición, al dominio territorial en Nottingham, seña de identidad de este equipo.

Tras el paso por los vestuarios el guion no cambió en exceso, aunque el resultado adverso obligó a los de Steve Cooper a dar un paso adelante. Aun así, las ocasiones del City se sucedieron.

Un cabezazo a bocajarro de Aymeric Laporte en un saque de equina se encontró con un Nevas perfectamente colocado y rápido de reflejos para evitar desde el suelo el tanto de Rúben Días que llegó a poner la punta de la bota tras el rechazo.

Antes, Phil Foden no había podido precisar, en una rápida salida del equipo, su servicio para que Erling Haaland anotara a placer con Keylor superado. El costarricense volvió a ser fundamental para su equipo en un libre directo de Ilkay Gündogan, que desvió con la yema de los dedos a saque de esquina.

Incluso cuando no estuvo la acción de Navas no fue la más acertada, dejando un disparo de Foden muerto a los pies de Haaland, la suerte lo estuvo del lado del City. El remate del noruego se fue al larguero y la segunda opción del ‘9’, algo desequilibrado, se marchó desviada.

Mucha temporada por delante todavía. Nos quedan catorce partidos en la Premier League.

EQUIPOS

FOREST: Keylor Navas, Aurier (Wood, 79’), Felipe, Worrall, Lodi (Toffolo, 79’), Colback (Williams, 58’), Danilo (Ayew, 58’), Shelvey (Mangala, 72’), Freuler, Gibbs-White y Johnson.

Banquillo: Hennessey, Scarpa, Surridge, Dennis.

CITY: Ederson, Walker, Rúben Dias, Laporte, Rodrigo, Gündogan, De Bruyne (Julián Álvarez, 88’), Bernardo, Foden (Aké, 89’), Grealish y Haaland.

Banquillo: Ortega Moreno, Lewis, Akanji, Sergio Gómez, Phillips, Palmer y Mahrez.

descansa en paz, CHRISTIAN

Antes del encuentro se guardó un minuto de silencio para Christian Atsu, ex de Chelsea, Bournemouth, Everton y Newcastle, entre otros, al confirmarse su presencia entre las víctimas del terremoto que asoló Turquía y Siria la pasada semana.

El centrocampista internacional por Ghana defendía la camiseta del Hatayspor turco.

LO QUE VIENE

La Champions League. El City el miércoles en Alemania la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones ante el RB Leipzig (21:00, hora local).

El próximo compromiso en la Premier League llevará el equipo a Bournemouth, el próximo sábado 25 de febrero. El balón se pondrá en juego en el Vitality Stadium a las 17:30, hora del Reino Unido.