Festival del City que superó al Liverpool 4-1 en un partido en el que exhibió a partes iguales fútbol y carácter. En una segunda parte espléndida, el equipo remontó el encuentro y dejó claro un mensaje: esta Premier League se jugará hasta su último segundo. El último suspiro. El último aliento.
Porque el City de Pep Guardiola 2022/23 llega con la directa puesta al tramo decisivo de la temporada. Ni siquiera el parón internacional frenó la inercia del equipo, con seis victorias en todas las competiciones, 23 goles a favor y uno solo en contra antes del encuentro, ante uno de aquellos rivales para los que se marca en rojo la fecha en el calendario.
Un Liverpool lejos de la pelea por el título esta temporada, pero posible juez del campeonato, hoy rival del City, en pocas semanas del Arsenal.
Descartado Foden, Haaland era una incógnita de cara al partido tras perderse sus compromisos internacionales con Noruega por lesión. Julián, cinco goles en sus veinte apariciones en la Premier League antes del partido, ocupó el puesto de referencia en ataque y brilló en uno de los escenarios más grandes imaginables.
La zona Haaland, convertida hoy en la zona Araña. Julián no solo anotó el gol del empate. Su lectura del juego, su movilidad, generaron el segundo gol del equipo. Julián, denominador común, remató el balón que cayó a los pies de Gündogan para el tercero del City.
En unos primeros minutos muy ágiles, con rápida circulación de balón y presión tras pérdida que asfixiaba al Liverpool, el equipo disfrutó de las primeras aproximaciones, derivadas en ocasiones de Julián resueltas sin mayores contratiempos por Alisson. El gol se cantó en una falta directa de Mahrez, en la que Riyad y De Bruyne activaron la pizarra, pero el balón se marchó acariciando el palo.
Pero poco a poco el partido fue entrando en el territorio conocido de las últimas temporadas. Ritmo frenético, sin una décima de segundo para pensar. Y en el nuevo escenario, ante la presión del City, Alisson interpretó a situación, entregó en largo para Diogo Jota que estiró al City y Salah encontró el espacio para llegar desde atrás y fusilar a Ederson.
La reacción del City fue magnífica. Siempre en la iniciativa del juego. En una jugada colectiva, de lado a lado, Kevin,. con un toque mágico, habilitó a Mahrez por la derecha, Riyad buscó la internada en lugar de la línea de fondo, se la entregó a Gündogan, que la puso para la llegada de Grealish por la izquierda y Julián remató a la red como el ‘nueve’ que lleva dentro.
Mención especial para Gündo. Maravilla de Ilkay: control orientado y apertura a banda, que atrae la marca de Konaté, proyecta a Grealish y genera el hueco para Julián.
En la primera acción de la segunda parte, papeles reasignados, gol del City que cambió por completo el panorama del partido y desató al equipo. Fue Julián el que habilitó a Mahrez para que Riyad pusiera el centro para la llegada de De Bruyne. 2-1.
En el tercero, Gündogan hizo gala de su interpretación del juego para estar en el lugar adecuado cuando Julián disparó al arco de Alisson y Alexander-Arnold evitó el gol. Balón a los pies del alemán y a la red.
El festival lo cerró Jack Grealish, suelto, irreverente, completamente desencadenado, en sus mejores minutos de fútbol con el City estas últimas semanas. Super Jack combinó con De Bruyne para acabar poniendo un balón con clase, con el interior de la derecha, lejos del alcance de Alisson.
LO QUE SIGNIFICA
El City queda a cinco puntos del Arsenal, con partido menos. Los Gunners reciben al Leeds en turno de tarde.
Décima victoria de Pep Guardiola sobre Jürgen Klopp y sexta temporada del City logrando un resultado positivo en la visita de los Reds al Etihad en Premier League: cuatro victorias y dos empates.
El City solo ha caído derrotado en una de las últimas catorce visitas del Liverpool al Etihad Stadium: 1-4 en noviembre del 2014.
Pep Guardiola se convierte en el técnico que más rápido alcanza las 100 victorias como local en la Premier League.
equipos
CITY: Ederson, Stones, Akanji, Rúben Dias, Aké, Rodrigo (Bernardo, 82’) Gündogan, De Bruyne, Mahrez, Grealish (Palmer, 88’) y Julián Álvarez.
Banquillo: Ortega Moreno, Lewis, Walker, Laporte, Sergio Gómez, Phillips y Perrone.
LIVERPOOL: Alisson, Robertson (Tsimikas, 70’), Van Dijk, Konaté, Alexander-Arnold, Fabinho, Henderson, Elliott (Oxlade-Chamberlain, 70’), Diogo Jota (Firmino, 70’) Salah (Darwin, 70’) y Gakpo (Milner, 82’)-
Banquillo: Kelleher, Gomez, Matip y Arthur.
LO QUE VIENE
Semana blanca para el equipo antes de unas tres últimas semanas de abril en las que el equipo disputará los cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Bayern de Múncih, se buscará un puesto en la final de la FA Cup contra el Sheffield United y recibirá al Arsenal en Premier League en un partido que puede marcar la temporada.
Antes, sin embargo, el equipo visitará el próximo domingo 9 al Southampton en una nueva jornada de la liga inglesa.
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