Sudáfrica 2010 quedará en el recuerdo como la primera Copa del Mundo disputada en África, la de la primera victoria de España gracias al gol de Andrés Iniesta y por ser el Mundial en el que Diego Armando Maradona dirigió al seleccionado argentino.
Entre los 23 del Diego, Carlos Tévez. El ‘Apache’ disputaba el segundo Mundial de su carrera, el primero como jugador del City, al que había llegado el verano de 2009.
Un City en pleno crecimiento aportaría siete jugadores a la cita africana, su mejor registro hasta el momento, superado a posteriori en Brasil 2014 (10), Rusia 2018 (16) y en la presente Copa del Mundo de Qatar (16).
Gareth Barry y Shaun Wright-Phillips defendieron la camiseta inglesa, Nigel De Jong fue subcampeón con los Países Bajos, Roque Santa Cruz llevaría a Paraguay a los cuartos en los que caería con España y Kolo Touré comandaría la defensa de Costa de Marfil.
En 2010 Argentina apostó por la mística de Maradona para buscar el sueño de la tercera Copa del Mundo. El eterno ‘10’ argentino había ocupado el puesto de Alfio Basile en 2008, tras una derrota ante Chile en el clasificatorio sudamericano.
El Diego se hizo cargo de un combinado argentino que, además de Tévez, contaba con Leo Messi, Sergio Agüero, Javier Mascherano, Juan Sebastián Verón o Ángel Di María.
Maradona debutó como seleccionador en una victoria 0-1 ante Escocia e incluso pudo superar a Francia en un amistoso. Pero también sufrió una derrota histórica ante Bolivia 6-1. La Albiceleste no logró el billete para Sudáfrica hasta las dos victorias agónicas finales ante Perú y Uruguay.
Ya en tierras africanas, Argentina superó la fase de grupos con pleno de victorias ante Nigeria (1-0), Corea del Sur (4-1) y Grecia (2-0), con participación de Tévez en los duelos ante nigerianos y asiáticos.
Carlitos fue el gran protagonista de la victoria 3-1 ante México en los octavos de final con dos goles. Los que abrieron y cerraron el marcador. Gonzalo Higuaín también se sumaría a la fiesta.
Pero Argentina tropezaría, una vez más, con Alemania en los cuartos de final, como cuatro años antes. Los germanos hicieron añicos el sueño argentino con un contundente 4-0.
Diego Maradona no volvería a sentarse en el banquillo de la Albiceleste. En sus 25 partidos al cargo, sumó 18 victorias y cayó derrotado en siete ocasiones.
“Fui un elegido de Diego, y lo que más me gusta es que me eligió de principio a fin”, comentó Carlos tras el fallecimiento de Maradona, recién cumplidos dos años. Ambos también compartían el amor por Boca Juniors.
“En el Mundial eran noches enteras con él, venía a mi habitación y la pasábamos increíble. Puedo hacer un libro con él, la relación se hizo más fuerte. Yo tenía mucha confianza con él, pasaba todos los días con Diego y seis horas a solas, tomando mates, hablando”.
“Para mí era como mi segundo papá”, ha llegado a afirmar Carlitos, que tras el fallecimiento de Maradona vistió como homenaje una camiseta del ‘10’ de 1981 en un partido de Boca.
