La Premier League sigue con su frenético ritmo prenavideño. En una nueva jornada del campeonato liguero, el City recibe al recién ascendido West Bromwich Albion en el Etihad Stadium.
Apenas tres días después del exigente derbi de Manchester en Old Trafford, el equipo recibe a los Baggies para confirmar la línea ascendente en el campeonato en las últimas jornadas, especialmente en el Etihad Stadium, donde ha superado a Burnley 5-0 y Fulham 2-0, en los dos últimos compromisos.
El reparto de puntos ante el Manchester United apenas cambió en panorama en la parte alta de la tabla, con las posteriores igualas del Tottenham y Liverpool en Selhurst Park y Craven Cottage, respectivamente. Con la derrota del Chelsea en Goodison Park (1-0), Leicester y Southampton, que superaron por idéntico 3-0 a Brighton y Sheffield United fueron los grandes beneficiados del fin de semana.
El City es ahora noveno, pero a solo seis puntos de al cabeza de la clasificación y con el duelo ante el Aston Villa de la primera jornada todavía pendiente.
El West Bromwich trabajó hasta el último minuto su ascenso directo a la Premier League la pasada temporada, dos cursos después de su descenso. Un trayecto de 22 victorias, 17 empates y tan solo siete derrotas en la exigente Championship, en la que, con 83 puntos, quedaron por detrás del Leeds de Marcelo Bielsa.
El regreso a la Premier League llegó de la mano de Slaven Bilic, buen conocedor del campeonato inglés en sus etapas como futbolista con las camisetas de West Ham y Everton y posteriormente en el banquillo de los del este de Londres. Después de un paréntesis en el Al-Ittihad, el croata asumió el reto de devolver al WBA a la máxima categoría inglesa y lo logró tras un estrecho mano a mano final con el Brendford.
En trayecto en la Premier League hasta la fecha no está siendo sencillo para los Baggies. Antepenúltimos, suman seis puntos después de doce encuentros con una sola victoria, ante un rival directo com oel Sheffield United.
Entre sus refuerzos para afrontar el regreso a la máxima categoría destaca Branislav Ivanovic, ex del Chelsea, 36 años, firmado procedente del Zenit de San Petersburgo. Para nutrir a los delanteros, los Baggies centraron sus esfuerzos en buscar desequilibro por banda, con el fichaje de los extremos, Matheus Pereira, firmado del Sporting de Portugal, por la banda derecha, y Grady Diagana, West Ham, por la zurda.
El gol en el equipo de Bilic es responsabilidad de Karlan Grant, fichado procedente del Huddersfield, de un clásico de la Premier League como Charlie Austin y de Hal Robson-Kanu y Callum Robinson.
Ya no viste la camiseta del WBA Gareth Barry, el exjugador con más partidos de la historia de la Premier League con 653, 132 de ellos con la camiseta del Manchester City, que colgó las botas el pasado verano. Siguen en The Nawthorns en cambio Kieran Gibbs y Jake Livermore, supervivientes de la última etapa del club en la Premier League
El City-WBA se pondrá en juego en el Etihad Stadium el martes 15 de diciembre a las 20:00, hora británica.
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