El Manchester City arranca una nueva aventura europea recibiendo el miércoles al Porto en el Etihad Stadium.

Será la décima campaña de los ciudadanos en la Liga de Campeones, la quinta al mando de Pep Guardiola, que tratará de llevar a los suyos a la conquista europea después de caer la pasada campaña frente al Olympique de Lyon en los cuartos de final. Las semifinales son el techo del City en la competición, y el trofeo, sueño.

Con el refuerzo en la retaguardia de Rúben Días y Nathan Aké, y la llegada de Ferran Torres a la banda derecha del ataque celeste refuerzan aún más a un equipo que aspira a todo. Pese a los fichajes, Guardiola se ha encontrado con problemas para confeccionar onces de garantías y, a la vez, ofrecer descanso a sus futbolistas. Muchos son los condicionantes que no han permitido que el City arranque la temporada con buen pie.

Se esperaba un descanso en la enfermería con el parón por selecciones, que se vaciase. Sin embargo, Kevin De Bruyne regresó lesionado de la concentración con Bélgica que tuvo que abandonar antes de tiempo. Seguirán los problemas en las próximas semanas, con la irrupción de la Liga de Campeones en un calendario rebosante de fechas. Pese a las bajas, pese a los tropiezos frente a Leices y Leeds, el City llega con ánimos reforzados al estreno europeo. Regresó Sergio Agüero y la solidez defensiva mostrada ante el Arsenal el fin de semana hacen pensar que quizá esta temporada sí. Que quizá, a la décima, vaya la vencida.

Primera prueba: el campeón luso

Llega el Porto, doblemente campeón de su país. Tras conquista liga y copa, los de Sérgio Conceição viajan a Inglaterra para dar comienzo a la fase de grupos de la Liga de Campeones. Buscan el pase a octavos de final, algo que han logrado en sus tres última participaciones. Los lusos son, junto al City, los principales candidatos a ganar el C, en el que también han quedado encuadrados Olympiacos de Pireus y Olympique de Marsella.

Los Dragones se impusieron en sus primeros partidos de la campaña, en septiembre, pero no han sido capaces de ganar los dos disputados en octubre, perdiendo por 2-3 frente al Marítimo antes del parón por selecciones y empatar con el Sporting de Portugal el pasado domingo. Al contrario que la infermería celeste, la del Porto cuenta con solo dos bajas, las del español Iván Marcano y el senegalés Mouhamed Mbaye. La expedición de los dragones cuenta con nombres reconocibles como el del exdefensor del Real Madrid Pepe, y con hombres capaces de poner en apuros a la zaga ciudadana como el mexicano Jesús ‘Tecatito’ Corona, Sérgio Oliveira o Moussa Marega. A medio camino entre el 4-1-4-1 y el 4-3-3, los lusos tienen velocidad y pegada para tratar de sorprender al City a la contra.

el porto jamás ganó en inglaterra

No es optimista su registro de partidos en Inglaterra, donde jamás han sido capaces de ganar. Existe un precedente entre City y Porto en el Etihad Stadium, cuando ambos equipos se midieron en los dieciseisavos de final de la Europa League 2011/12. Se impusieron los celestes en un global de 6-1. Cuatro goles se llevaron los blanquiazules de vuelta a su ciudad. Sergio Agüero es el único futbolista que jugó aquella eliminatoria y sigue en el vestuario mancuniano.

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El argentino, no es sorpresa, anotó un gol en la ida y otro en la vuelta. David Silva y David Pizarro también vieron puerta en la victoria por 4-0 en el Etihad que ofrecía un colchón insuperable al City de cara a la vuelta en Portugal.

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