La fase final de la Liga de Campeones en Lisboa puede abrir una nueva época en el fútbol europeo, con solo dos campeones, Barcelona y Bayern de Múnich, entre los ocho aspirantes al título. El City busca una plaza para las semifinales ante el Olympique de Lyon en el José Alvalade (sábado 15, 20:00 hora británica).
El equipo de Pep Guardiola dejó por el camino al Real Madrid para alcanzar los cuartos de final por tercera temporada consecutiva. Sin excepcionalidad, a pleno efecto, a ida a vuelta, con doble victoria 2-1. El rival en cuartos es un Lyon séptimo en la tabla del campeonato francés en el momento de su cancelación jugadas de 28 jornadas.
Después de marcar una época en el fútbol galo con el cambio del siglo –siete títulos de liga consecutivos entre 2002 y 2008–, el Olympique Lyonnais, como el resto de los equipos de la Ligue 1, observa desde una distancia sideral al París Saint-Germain en el torneo doméstico.
Europa, sin embargo, desmantela la lógica y el Lyon pelea por las semifinales después de deshacerse en los octavos de final, a doble partido, de la Juventus de Turín, campeona de la Serie A italiana los últimos nueve años. Los de Rudi Garcia superaron al conjunto italiano 1-0 en febrero y resistieron en Turín (2-1) a base de solidez defensiva y un ataque punzante.
De los atributos del equipo francés es buen conocedor el City, que en el pasado curso europeo vio como el Lyon se llevaba la victoria del Etihad Stadium (1-2) y solo pudo igualar en territorio francés (2-2). Son los dos únicos precedentes entre ambos.
La actual versión del Lyon la conduce el que fuera técnico del Lille, la Roma o el Olympqiue de Marsella, nieto de un exiliado español. Superó a la Juventus después de 180 minutos de fútbol y recientemente, en la Copa de la Liga gala, cayó en los penaltis después de sostener durante los noventa minutos de juego y el tiempo extra los ataques del PSG.
El rival del City se caracteriza por un nivel defensivo extraordinario. Edifica sus aspiraciones a partir de su solidez atrás, armado en la zaga con cinco hombres, y a la precisión a la contra con jugadores como Memphis Depay, Karl Toko Ekambi y Moussa Dembélé. El equipo de Rudi Garcia, como el de Bruno Genesio al que el City no pudo superar, se expresa en su esplendor en los encuentros de ida y vuelta.
Para City y Lyon el premio de la victoria supondría las segundas semifinales de su historia. El equipo que en 2016 dirigía Manuel Pellegrini cayó entonces ante el Real Madrid. Tampoco pudo superar el conjunto francés al Bayern en 2010 para alcanzar la final de Múnich.
El ganador de la eliminatoria buscará un puesto en la final contra el vencedor del cruce entre el Barcelona y el Bayern de Múnich.
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