La Premier League llega para el City a su último doble paréntesis, por la disputa de los cuartos de final de la FA Cup primero, y la posterior ventana internacional. Cuando regrese, el primer fin de semana de abril, lo hará con la puesta en marcha perspectiva de una recta final trepidante: tan solo un punto separa al equipo del Liverpool.
“Siempre, cuando la Premier League entra en las diez últimas jornadas, en mi cabeza, cada partido es una final”, declaró recientemente Pep Guardiola. El equipo encara ahora los nueve últimos compromisos del campeonato inmerso en un estrecho mano a mano con el conjunto Red que remite, de inmediato, al duelo que ambos mantuvieron en el curso 2018/19 y que se decantó de nuestro lado.
Aquella temporada, el equipo sumó su segunda Premier League consecutiva con una victoria 1-4 en Brighton en la última jornada. Para conseguirlo, la presión del Liverpool obligó al City a sumar como victorias los últimos catorce partidos del curso.
El City necesitó aquella temporada 98 puntos, uno más que el Liverpool, para llevarse el título y Pep Guardiola ya advirtió jornadas atrás que actualmente el deberá alcanzar unos registros similares para conseguir la cuarta Premier League en cinco años.
“Si queremos ganar la liga necesitamos conseguir una cantidad increíble de puntos. La ventaja que tenemos sobre el Liverpool no es nada (en aquel momento era de 9 puntos con un partido más). Tenemos que conseguir más de 90 puntos, unos 95-96”, declaró Pep el pasado mes de febrero, en la previa de la visita a Norwich.
El desenlace de aquella carrera por el título de la Premier League tuvo una fecha clave, la visita del Liverpool al Etihad Stadium el 3 de enero que el City se llevó 2-1 con goles de Sergio Agüero en la primera mitad y Leroy Sané en la segunda, para deshacer el empate de Firmino.
Marquen ahora en rojo en su calendario el próximo domingo 10 de abril. Fecha en la que los Reds visitarán al City (17:30 hora británica) en la final de las finales.
Después del triunfo ante el Arsenal 0-2, en partido aplazado, los de Jürgen Klopp se situaron a tan solo un punto del City con su novena victoria consecutiva en el campeonato. Los Reds se colocaron segundos en la jornada quince, la misma en la que el City se situó en cabeza de la liga inglesa tras la victoria 1-3 en Watford y la derrota del Chelsea en su visita al West Ham (3-2).
La situación no es, ni mucho menos, nueva para Pep. Además de la ya vivida en Manchester, en la temporada 2009/2010 llevó al Barcelona a conquistar la Liga española con 99 puntos en una carrera sin margen de error con el Real Madrid de Manuel Pellegrin y Cristiano Ronaldo.
El Barça no pudo proclamarse campeón hasta la última jornada pese a perder solo un partido en todo el curso. Los azulgranas llegaron a la jornada 38 con un solo punto de ventaja sobre el Madrid y no fallaron con una goleada 4-0 ante el Valladolid en el Camp Nou que abrió la fiesta.
Desde la derrota ante el Atlético de Madrid en febrero, el Barcelona se vio obligado a sumar 14 victorias y dos empates en las últimas 16 jornadas para revalidar el título.
La espectacular temporada de City y Liverpool abre las puertas a que el duelo liguero del 10 de abril no sea el último entre ambos en los próximos dos meses. Los dos conjuntos se evitaron en los cuartos de final de la Liga de Campeones y solo podrían encontrarse en una hipotética final, pero sí que se cruzarán de nuevo en las semifinales de la Copa de Inglaterra.
El City superó 1-4 al Southampton y los Reds vencieron 0-1 al Nottingham Forest en los cuartos de final de la FA Cup.
Nos espera un tramo final de curso apasionante.
EL CALENDARIO
JORNADA 31
Liverpool v Watford
Burnley v City
JORNADA 32
City v Liverpool
JORNADA 33
Wolves v City
Aston Villa v Liverpool
JORNADA 30 (aplazados por la FA Cup)
City v Brighton
Liverpool v Manchester United
JORNADA 34
Watford v City
Liverpool v Everton
JORNADA 35
City v Leeds
Newcastle v Liverpool
JORNADA 36
City v Newcastle
Liverpool v Tottenham
JORNADA 37
West Ham v City
Southampton v Liverpool
JORNADA 38
City v Aston Villa
Liverpool v Wolves
