El City puede ser líder de la Premier League a falta de una jornada para alcanzar el ecuador del campeonato si supera al Aston Villa en el Etihad Stadium.
El duelo ante los Villanos, correspondiente a la primera jornada del curso, quedó aplazado por la participación del equipo en la fase final de la Liga de Campeones disputada en Lisboa el pasado mes de agosto.
Los de Pep Guardiola afrontan en partido en clara tendencia ascendente. El equipo suma cinco victorias consecutivas en Premier League, nueve jornadas sin perder, en las que ha escalado desde al decimotercero al segundo puesto.
Por su parte, el Aston Villa llega a Manchester instalado en una cómoda zona media de la tabla. Después de la sufrida salvación del pasado curso, el presente debe ser para los de Birmingham el de asentamiento en la máxima categoría para un histórico con siete Ligas, siete FA Cups, cinco Copas de la Liga, una Supercopa de Europa y, sobre todo Copa de Europa, lograda en 1982 ante el Bayern Múnich, en su palmarés y que hasta el descenso en 2016, con 141 años de historia, había disfrutado de 105 campañas en la máxima división y únicamente diez en segundo. El Villa, fue parte de la primera temporada profesional en Inglaterra (1889-1890).
El City ha sumado la victoria en los diez últimos duelos contra el Aston Villa en el Etihad Stadium, con 33 goles a favor y tan solo cuatro en contra.
HÉROE LOCAL
Nacido en Brimingham, Jack Grealish, líder del equipo, emblema indiscutible del club y también, números en mano, es uno de los futbolistas más destacados del campeonato.
En el Club desde los seis años, debutó con el primer equipo en 2014 y pronto ya llamó la atención como uno de los jóvenes más prometedores de Inglaterra por su regate, visión de juego y la capacidad para mantener al balón pegado a los pies.
Uno de los héroes del ascenso, se ha mantenido unido al club de sus amores en el reto de asentarse en la Premier League.
Desde el pasado verano es un fijo en las convocatorias de Gareth Southgate y en sus ocho llamadas ya ha disfrutado minutos en cuatro partidos y ha sido titular en Inglaterra en los tres últimos.
SALVACIÓN
El próximo rival del City sumó en la última jornada un punto ante un West Ham ya salvado con un gol de Grealish, suficiente debido a la derrota del Watford (3-2) en su encuentro ante el Arsenal.
Después de tres temporadas alejado de la máxima categoría y de remodelar el equipo para su retorno a la Premier League, los Villanos se toparon con la dureza de la competición y pasaron la mayor parte del curso en posiciones de descenso. Sin perder en las últimas cuatro jornadas, en las que sumó ocho de los doce puntos en juego en la apretada pelea por la salvación, entre ellos tres vitales ante un poderoso como el Arsenal, abrazaron la salvación.
El City-Aston Villa se pondrá en juego el miércoles 20 de enero a las 18:00, hora británica.
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