¡Más líderes!

¿Luto? El City regresó a lo grande a la Premier League para superar de principio a fin al Newcastle y dar un paso más adelante en la lucha por el título liguero, con un contundente triunfo 5-0.

El equipo saltó al césped del Etihad Stadium recompuesto, conjurado en la persecución del objetivo restante en juego en la temporada, un objetivo mayúsculo, nada más y nada menos que la Premier League. Y no una Premier League cualquiera, sino la segunda consecutiva y la cuarta en cinco años para establecer una dinastía no vista en el fútbol inglés desde hace más de una década.

El partido en Manchester, en juego desde el domingo a las 16:30, hora local, comenzó a ganarse 48 horas antes, en la sala de prensa de la City Football Academy, con un Pep Guardiola demoledor con su discurso reivindicativo, motivador y edificante, tras el chocante desenlace del partido del miércoles en el Santiago Bernabéu.

Sobre el césped del Etihad Stadium esperaba un Newcastle relanzado que, sin embargo, tiene en el estadio del City territorio hostil. En el Etihad había caído en sus últimas doce visitas previas (su última victoria hay que encontrarla en Maine Road). Pero es que los Magpies, además, solo han sido capaces de ganar uno de los últimos 28 duelos de liga contra el City.

La historia comenzó a repetirse sobre los veinte minutos de juego cuando Raheem Sterling volvió a demostrar su instinto goleador para acompañar a la red un servicio de Kevin De Bruyne para João Cancelo, cruzado con la cabeza por el luso para la llegada de Raz.

Antes del descanso, el equipo dobló la ventaja en la salida de un saque de esquina, cuando Martin Dúbravka no pudo blocar un disparo de Ilkay Gündogan y Aymeric Laprote aprovecho, con olfato de delantero, el balón despedido muerto en la pequeña.

Tras el descanso, encarrilada la victoria, el City no cesó en la busca del gol en una Premier League que se decidirá por márgenes mínimos. Y lo encontró una vez más a balón parado y otra semana más por mediación de Rodrigo. El centrocampista español se adelantó a la defensa en un saque de esquina para cabecear su tercer gol en las últimas tres jornadas de liga.

El City recibía al Newcastle tras la igualada del Liverpool el sábado ante el Tottenham (1-1) en busca de una victoria que permitiera ampliar la ventaja de puntos, pero también la diferencia goleadora, mínima entre ambos, que comenzó con -1 la tarde y terminó con +4.

Porque Philip Walter Foden saltó al césped para revolucionar los últimos minutos de partido. Anotó el cuarto y se inventó el quinto para el doblete de Raheem Sterling con una genialidad de espuela.

Wolves y West Ham, a domicilio, y Aston Villa en Manchester en la última jornada, decidirán el futuro del campeonato para el City.

LO QUE SIGNIFICA

El City queda en cabeza de la Premier League con 86 puntos, tres más que el Liverpool (83) después de 35 jornadas.

Los de Pep Guardiola disponen, además, de una diferencia goleadora de +68, por +64 de los Reds.

ONCES

CITY: Ederson, João Cancelo, Rúben Dias (Fernandinho, 45’), Laporte (Egan-Riley, 87’), Zinchenko, Rodrigo, Gündogan, De Bruyne, Sterling, Grealish y Gabriel Jesus (Foden, 63’).

Banquillo: Steffen, Mbete, Aké, Bernardo, Mahrez y Palmer.

NEWCASTLE: Dúbravka, Kraft (Trippier, 68’), Lescelles, Burns, Targett, S. Longstaff, Bruno Guimãraes, Joelinton, Almirón (Murphy, 80’), Saint-Maximin y Wood (Wilson, 68’).

Banquillo: Darlow, Dummett, Schär, Maquillo, Ritchie y Gayle.

PRÓXIMAMENTE…

Doble cita de Premier League la próxima semana. La primera de las últimas tres jornadas del campeonato lleva al equipo a Wolverhampton, el próximo miércoles 11 (20:15 hora británica), para posteriormente visitar al West Ham el domingo 15 (14:00 hora local).