El nombre del Manchester City Football Club ya figura entre equipos capaces de alcanzar la final de la Copa de Europa en sus 66 años de historia. Los de Pep Guardiola buscarán inscribir junto al de los 22 equipos en el reverso del trofeo. El partido más importante de la historia del club llegará el próximo 29 de mayo, en el estadio Atatürk de Estambul.
El City se convirtió en el primer finalista de la Liga de Campeones 2020/2021 al derrotar 2-0 al París Saint-Germain con un doblete de Riyad Mahrez y superar al conjunto parisino con un total de 4-1 en la eliminatoria, tras el 1-2 logrado en el Parque de los Príncipes seis días atrás.
Sin embargo, PSG, vigente subcampeón, llegaba a Manchester capaz que en la presente Champions de llevarse la victoria de Old Trafford (1-3), el Camp Nou (1-4) y el Allianz Arena (1-3), con resultados, todos ellos, válidos de partida para alcanzar la final.
El City esperaba a los galos después de sumar once victorias en diez partidos en el concurso europeo –llegó la duodécima en once– y sin conocer la derrota en el Etihad Stadium en Europa en más de dos temporadas y media.
El empuje inicial, fue, como era de esperar de un PSG que saltó al helado césped del Etihad Stadium con Leandro Paredes y Ander Herrera en la sala de máquinas, para discutir al City el dominio del balón, y con Mauro Icardi en el lugar de un tocado Kylian Mbappé, en punta.
Con una presión punzante, personalidad, valor y salidas aseadas, los primeros minutos fueron del cuadro de Mauricio Pochettino que incluso, tras apenas siete minutos de juego, vio como el penalti señalado por Björn Kuipers por una manos de Aleks Zinchenko quedaba invalidado después de que el colegiado consultara el VAR y rectificara su decisión.
Sin opción de desplegar su juego, el equipo encontró soluciones en un balón largo de Ederson que desembocó en el primer gol del partido, obra de un Riyad Mahrez decisivo en la eliminatoria.
El tanto Riyad, no obstante, no hacía cambiaba en exceso el escenario para el PSG, obligado de salida a anotar un mínimo de dos goles para estar en la final de Estambul.
Pero a medida que pasaban los minutos, los de Pep Guardiola se instalaron en campo rival, revertieron el empuje inicial parisino para hacerse con el domino del partido y defender como más cómodo se siente, desde el balón y la iniciativa.
El City fue dominador de la segunda parte ante un PSG que a pesar de la necesidad de goles no disparó entre los tres palos de Ederson en los noventa minutos de juego. El buen hacer del equipo se plasmó en el marcador con otro tanto de Mahrez superada la hora de juego. Riyad ha sido decisivo en seis goles en los últimos cinco partidos del City en la Champions
El equipo llega a la final de Estambul después de once victorias y un empate en doce partidos de Liga de Campeones y un total de 25 goles marcados en el camino y tan solo cuatro recibidos.
El City se convierte en el tercer debutante consecutivo en una final de la Liga de Campeones después de Tottenham (2019) y PSG (2020).
Diez años después de la última final y última final ganada de la Copa de Europa con el Barcelona, Pep Guardiola tendrá la oportunidad de sumar su tercer título como técnico, el cuarto de su carrera tras el logrado como jugador vestido de azulgrana en 1992.
Real Madrid o Chelsea serán nuestro rival en la final. Los de Londres afrontan la vuelta en Stamford Bridge con la ventaja del 1-1 logrado en España.
¡NOS VAMOS A ESTAMBUL!
— Manchester City (@ManCityES) May 4, 2021
🔵 2-0 🔴 (4-1) #UCL pic.twitter.com/xPniC4Wiu9
EQUIPOS
CITY: Ederson, Walker, Stones, Rúben Dias, Zinchenko, Fernandinho, Gündogan, De Bruyne (Gabriel Jesus, 83’) Bernardo (Sterling, 83’) Foden (Agüero, 88’) y Mahrez.
Banquillo: Steffen (ps), Carson (ps), Cancelo, Mendy, Aké, Laporte, Rodrigo y Ferran Torres.
PSG: Keylor Navas, Florenzi, Marquinhos, Kimpembe, Diallo (Bakker, 83’) Paredes, Ander Herrera (Draxler 62’), Verratti, Di María, Neymar e Icardi (Kean 62’).
Banquillo: Sergio Rico (ps), Randriamamy (ps), Kehrer, Kurzawa, Dagba, Danilo Pereira, Rafinha, Sarabia y Mbappé.
PRÓXIMAMENTE
El City puede cerrar una de las semanas más brillantes de su historia ante el Chelsea el próximo sábado. Un empate le vale al equipo para proclamarse campeón de la Premier League por tercera ocasión en las últimas cuatro temporadas.
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