“Yo creo que llego muy bien. Trato siempre de estar enfocado en mí para estar al 100% físicamente. Estoy bien, estoy teniendo muchos minutos. Espero llegar de la mejor forma”.
Eran las declaraciones de Julián Álvarez en una entrevista concedida al Club antes de unirse a la expedición argentina para el Mundial de Qatar.
Los números le daban la razón. El delantero argentino llegaba a la cita mundialista en la mejor forma posible. La lesión de Haaland le abrió las puertas de la titularidad y lo aprovechó a las mil maravillas.
La Araña había marcado un gol en cada partido en sus últimas tres titularidades con el City y asistido en dos ocasiones.
Además, con la selección albiceleste, Julián Álvarez también venía enrachado. En los dos últimos amistosos previos al Mundial, había visto puerta ante Jamaica y Emiratos Árabes Unidos.
LA COMPETENCIA CON LAUTARO LE RELEGÓ AL BANQUILLO EN LOS DOS PRIMEROS PARTIDOS
Sin embargo, Julián Álvarez debía competir con un nueve con más experiencia en el fútbol internacional como es Lautaro Martínez.
El delantero del Inter de Milán es una pieza muy importante para la albiceleste y había sido puntal para que Argentina conquistara la última Copa América en 2021 anotando 3 goles durante el campeonato.
Lautaro, por galones, partía por delante de Julián en los primeros partidos del Mundial. Así se confirmó.
En el encuentro inaugural de Argentina ante Arabia Saudita, Scaloni alineó como titular al delantero del Inter. Lautaro no tuvo mucha suerte de cara a portería (hasta le anularon un gol por fuera de juego milimétrico).
La Araña entró como revulsivo en este encuentro cuando el marcador ya era de 2-1. Nuestro delantero dispuso de un par de oportunidades en las que estuvo muy fino, pero no pudo anotar. No obstante, dejó la sensación que Argentina tenía más peligro con él sobre el campo en los 31 minutos que jugó.
En el segundo encuentro contra México, en el que Argentina ya se jugaba la vida tras el batacazo inicial, también partió desde el banquillo. Entró en el minuto 63 con 0-0 en el marcador y, en el 64, Lionel Messi marcó el primero. El propio Messi asistió a Enzo Fernández en los compases finales para el segundo tanto. Una victoria que dejaba a Argentina dependiendo de ella misma para avanzar a octavos de final.
De nuevo, el sentimiento generalizado es que la albiceleste había generado más peligro con Julián Álvarez sobre el terreno de juego.
LLEGÓ LA PRIMERA TITULARIDAD Y LLEGÓ EL PRIMER GOL
Finalmente, a la tercera fue la vencida. En el tercer y último partido de fase de grupos, Julián Álvarez fue titular en detrimento de Lautaro Martínez.
El encuentro ante Polonia era trascendental. Una derrota dejaba fuera a la albiceleste del Mundial y una victoria posiblemente le daba la primera posición de grupo.
La Araña estuvo bien activa desde el minuto 1. Generó muchísimo durante todo el encuentro. En el 46, MacAllister le dio la merecida ventaja a los de Scaloni, que dominaron de principio a final.
Julián tuvo hasta tres oportunidades claras antes de ver portería. A la cuarta, un gran balón filtrado de Enzo Fernández dentro del área, lo acomodó el de Calchín de espaldas a la portería, se giró y soltó un latigazo imparable en el minuto 67.
Victoria, gol en su primera titularidad y pase a octavos de final como primeros de grupo. Un día redondo.
VIENDO PUERTA DE NUEVO EN OCTAVOS DE FINAL
Después de su buena actuación en su primera titularidad en un Mundial con Argentina, estaba claro que Scaloni lo alinearía de nuevo en el once inicial.
Los octavos de final depararon un cruce ante una sorprendente Australia, selección que pocos tenían en sus cábalas para la fase final.
Julián estuvo de nuevo muy activo, sin parar de generar espacios durante todo el partido. En el 35, fue otra vez Lionel Messi el encargado de abrir la lata.
Nuestro delantero finalmente halló la recompensa después de una muy buena presión de Rodrigo de Paul ante Ryan, el portero de Australia. El balón fue a los pies de Julián Álvarez, que también había presionado la salida del guardameta, y definió con mucha calma y clase.
Finalmente, un autogol de Argentina puso dentro del partido a Australia, que terminó ganando 2-1 con mucho sufrimiento.
PAÍSES BAJOS, UN DURO RIVAL PARA LOS CUARTOS DE FINAL
Argentina se encuentra entre las ocho mejores selecciones de este Mundial. Llega la hora de la verdad. La gloria para la albiceleste queda sólo a tres partidos.
El encuentro de cuartos de final se disputará este viernes 9 diciembre, a las 19:00, hora del Reino Unido.
Los Países Bajos, liderados por Gakpo y Depay, llegan a los cuartos de final después de tres victorias y un empate. El equipo de Van Gaal llega también con buenas sensaciones al choque.
Se espera que Julián Álvarez repita otra vez titularidad. Se lo ha ganado a pulso. A sus 22 años, está viviendo su mejor momento como futbolista.
De hecho, cuando le preguntamos antes de irse a Qatar por el mejor momento vivido en Mundial, su respuesta pudo ser premonitoria: “El que viene. Siempre el que viene”. ¿Será el que viene? ¿Llegará el colofón con un Mundial para la albiceleste?
