Ese viejo hábito de llegar a abril con todos (o casi todos) los flancos abiertos se ha convertido en una tradición desde que Pep Guardiola llegó al Manchester City.
Con la excepción de la eliminación en la Carabao Cup en cuartos de final contra el Southampton, los Skyblues siguen vivos en todas las competiciones.
En la FA Cup, el equipo ya está en semifinales. En dieciseisavos, se batió al Arsenal. En octavos, al Bristol City. En cuartos, al Burnley. Ahora espera el Sheffield United en Wembley el fin de semana del 22-23 de abril.
En la Champions, el City ha mostrado un gran nivel y aún no ha perdido ningún partido en la competición. En fase de grupos, no hubo problemas para pasar como primeros ante el Borussia Dortmund, el Sevilla y el Copenhague. En octavos, se superó al RB Leipzig con un global en la eliminatoria de 8-1. En cuartos aguarda el Bayern de Múnich.
Ahora mismo, la competición en la que se parte con más desventaja es la Premier League. El Arsenal llega a la pausa de selecciones ocho puntos por encima del City. Los Gunners llevan un partido más que los Skyblues, eso sí. 11 encuentros le restan a los de Guardiola y 10 encuentros le quedan a los de Arteta.
A continuación, vamos a repasar los calendarios de ambos equipos. Evidentemente, el duelo Manchester City – Arsenal en el Etihad Stadium del 26 de abril se antoja como indispensable para luchar hasta el final. La victoria es más necesaria que nunca.
Jornada pendiente: West Ham United – Manchester City
La disputa de los cuartos de final de la FA Cup contra el Burnley obligó a aplazar esta jornada, aún pendiente de fecha por disputarse. Con ocho puntos de desventaja, cualquier resbalón se paga caro. Enfrente tendrá a un West Ham United, un clásico de los últimos años, que busca mantener su plaza en la Premier League.
Jornada 29: Manchester City – Liverpool; Arsenal – Leeds United
La vuelta de la pausa de selecciones nos trae un clásico durísimo en los últimos años: un Manchester City – Liverpool. Es cierto que esta temporada los Reds no luchan para ganar la Premier, pero los de Klopp son siempre temibles frente a los Skyblues. Sin ir más lejos, en el partido en Anfield ganaron 1-0.
Por su parte, los Gunners juegan en el Emirates contra el Leeds United. Existe una circunstancia especial esta temporada que puede favorecer al equipo que necesita recortar: de la posición 12 a la posición 20 hay sólo 4 puntos de diferencia. La lucha por la salvación en un puño. El Leeds es uno de estos contendientes.
Jornada 30: Southampton – Manchester City; Liverpool – Arsenal
Dos desplazamientos durísimos para los dos conjuntos.
El City se desplaza a St Mary’s Stadium, un campo en el que cayó eliminado en octavos de la Carabao Cup este enero. El Southampton, además, busca sumar para salir del pozo de la clasificación.
A los de Arteta les toca visitar Anfield. Un Liverpool – Arsenal siempre tiene pronóstico incierto. Sobran presentaciones.
Jornada 31: Manchester City – Leicester City; West Ham - Arsenal
Los dos equipos disputarán su encuentro contra equipos que se están jugando la vida en esta parte final de la temporada: el Leicester City es decimoséptimo, mientras que el West Ham es decimoctavo, virtualmente conjunto de Championship.
Jornada 32: Arsenal – Southampton; Brighton – Manchester City
La clasificación para las semifinales de la FA Cup del City obligó a la Premier League a aplazar nuestro encuentro ante el Brighton. Aún pendiente de fecha por adjudicar, será un compromiso tremendamente complicado en el AMEX Stadium ante un Brighton que marcha séptimo y que mantiene intactas las opciones de clasificarse para la Champions League.
Por lo que respecta al Arsenal, deberán disputar su partido en el Emirates Stadium contra un Southampton que, como decíamos, anda muy necesitado.
Jornada 33: Manchester City – Arsenal
El Día D. Sumar los tres puntos para seguir metiendo presión al Arsenal es clave. Apunten en sus agendas: Miércoles 26 de abril en el Etihad Stadium a las 20:00h, hora británica.
Jornada 34: Fulham – Manchester City; Arsenal – Chelsea
El Fulham está apurando sus opciones de clasificarse para competiciones europeas en este tramo final de la temporada. Recordemos que es un equipo que subió de Championship esta temporada. Mucho mérito.
Los Gunners reciben en casa a un Chelsea con muchas urgencias que, pese a seguir en Champions League, está pasando dificultades en la Premier.
Jornada 35: Manchester City – Leeds United; Newcastle United – Arsenal
El City disputará en casa un encuentro también muy disputado ante un Leeds United que, como decíamos, busca salvarse.
Por su parte, el Arsenal se desplaza a St Mary’s Stadium. El Newcastle United, una de las grandes revelaciones de la temporada, está luchando para estar en la Champions la temporada que viene.
Jornada 36: Everton – Manchester City; Arsenal – Brighton
Faltarán sólo tres jornadas y las espadas estarán por todo lo alto. El Everton está en la lucha por la salvación y el Brighton podría estar apurando sus opciones de clasificarse por primera vez en su historia por competiciones europeas.
Jornada 37: Manchester City – Chelsea; Nottingham Forest – Arsenal
Cuando queden dos jornadas para el final, el último duelo de la Premier en casa se disputará contra el Chelsea. Los Blues seguro que lucharán para estar en competiciones europeas hasta el final.
Por su parte, los Gunners viajarán a Nottingham para jugar contra un Forest que ya arañó un punto contra el City en su estadio. Los Tricky Trees seguramente estarán en una jornada decisiva para su salvación.
Jornada 38: Brentford – Manchester City; Arsenal – Wolverhampton Wanderers
El partido de cierre de la Premier League nos puede dejar una última jornada de infarto.
El City se irá a Brentford para jugar contra un equipo contra el que salió derrotado en el Etihad Stadium.
El Arsenal disputará su último partido frente a unos Wolves que pueden jugarse su salvación hasta el suspiro final.
