Aficionado del City de toda la vida, Bernard Bernard nació en Chadderton, una localidad situada en Greater Manchester, en mayo de 1941 y completó su educación en St Gregory’s, en Ardwick, en 1956.
Pero nunca fue más feliz que viendo a sus querido equipo en Maine Road o en las finales de la FA Cup en años consecutivos junto a su padre, Harold.
Tras comenzar a trabajar en la industria del algodón, Bernard se unió a su club local, Oldham Athletic, como secretario.
Más tarde le ofrecieron el “trabajo de sus sueños” en el City, pero inicialmente lo rechazó por lealtad al presidente de los ‘Latics’, John Lowe.
Sin embargo, mereció la pena esperar un poco. Finalmente se incorporó al Club en la temporada 1972/73 como secretario de la compañía, antes de convertirse en secretario del club, un cargo que desempeñó durante casi cuarenta años, mientras pasaban entrenadores, jugadores, divisiones, propietarios e incluso estadios.
Según sus propias palabras, Bernard “comía, dormía y respiraba” City y no se perdió ningún partido en casa durante 42 años.
Fue un puesto en el que se desenvolvió de manera excepcional y desempeñó un papel clave en cientos de traspasos dentro y fuera del Club, desde el sorprendente fichaje de Denis Law procedente del United en 1973 hasta la llegada de Patrick Vieira desde el Inter en 2010.
Bernard fue una figura enormemente influyente en la creación de organizaciones de aficionados, ayudó en la fundación de los Junior Blues y también fue fundamental en el éxito de la Academia del club.
Asimismo, fue un firme defensor del fútbol base y ejerció como representante de la Asociación de Fútbol de Manchester ante la Federación Inglesa durante once años, de 2005 a 2016, recibiendo además la Membresía Honoraria Vitalicia de la Manchester FA en 2016.
En 2006, Bernard fue incluido en el Salón de la Fama del club, siendo el único no jugador en recibir este honor, y en 2010 se convirtió en el segundo presidente vitalicio del club al acercarse a los 40 años de servicio.
Solo un año después, vivió con enorme emoción cómo el City levantaba su primer trofeo en 39 años al vencer al Stoke City en la final de la FA Cup, y tal era su prestigio que fue invitado a alzar el trofeo, un momento de inmenso orgullo para él.
Una figura enormemente querida y todo un caballero, ayudó a que numerosos jugadores y miembros del personal se sintieran cómodos y como en casa en el club.
Bernard Halford falleció en marzo de 2019 y muchas leyendas le rindieron homenaje, encabezadas por nuestro entrenador Pep Guardiola y el presidente Khaldoon Al Mubarak.
“Fue un honor y un privilegio conocerle y hablar de fútbol con él, y su conocimiento de este club era increíble”, afirmó Pep.
“Era un gran hombre, pero sobre todo, también era un gran hombre de fútbol, con un entendimiento total del juego desde la base.
“Dedicó toda su vida al fútbol, pero especialmente al Manchester City, y tuvimos la suerte de tenerle con nosotros”.
Para el presidente, “Bernard fue una parte increíblemente dedicada, leal y maravillosa de la historia del City durante casi cinco décadas”.
“Tuve la fortuna y el privilegio de conocerle durante diez de esos años. Vivía y respiraba Manchester City y fue un incansable defensor del club”.
Bernard Halford siempre será recordado por el club por su contribución y dedicación al Manchester City, y por haber desempeñado un papel tan importante en nuestra historia.
