Tres meses después, de nuevo el Real Madrid. Un conjunto blanco estructuralmente reformado, con el reemplazo de Xabi Alonso por Álvaro Arbeloa en la banda. Pero no solo por el cambio del inquilino del banquillo local estará marcada la nueva visita del City al Bernabéu. Los de Pep Guardiola también llegan con aires renovados a una de las primeras grandes citas del tramo decisivo de la temporada 25/26.
Viaja el City a Madrid con efectivos recuperados y refuerzos invernales que han elevado el nivel del equipo. Pep ha integrado rápidamente a los nuevos en un bloque con un tono físico notablemente mayor.
Además, el equipo cuenta con un Rodri que ha participado en 16 de los últimos 17 encuentros, ocho de ellos consecutivos como titular en la Premier League, fruto de un proceso de regreso paulatino y meticulosamente estudiado.
Llega el City a Madrid prácticamente sin ausencias, porque ha ido recuperando piezas. Permanecen en la enfermería el dúo croata: Joško Gvardiol, ausente desde el 4 de enero, y Mateo Kovačić, prácticamente inédito en la temporada.
El City salió al Bernabéu el pasado 10 de diciembre con Donnarumma bajo palos, Nunes y O’Reilly en los laterales y un eje de la defensa formado por Gvardiol y Rúben Dias. Nico estuvo en la sala de máquinas junto a Bernardo y Foden, con Cherki, Doku y Haaland en ataque.
El actual y rearmado equipo lo conforma una columna vertebral con el italiano bajo palos; Rúben y Guéhi como centrales; los cerebros Rodri y Bernardo; y los finalizadores Haaland y Semenyo.
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Inéditos en la Liga de Campeones, el gran salto espera a Antoine Semenyo y Marc Guéhi. Ambos han entrado directamente al once.
El ex del Bournemouth marcó en Leeds su gol número catorce en esta Premier League. Diez los anotó para el Bournemouth y cuatro lleva ya en siete partidos con el City. Siete en sus 13 encuentros en total.
Guéhi también se ha integrado como un guante en el equipo, coincidiendo con la lesión en la tibia de Gvardiol. Veloz al adelantar la línea, físico en el repliegue y con buen pie para sacar el balón.
Mención especial para Nico O’Reilly. Ejerció como mediocentro ofensivo durante sus años de formación en la Academia, se hizo un puesto como lateral izquierdo de emergencia y ahora, con Rayan Aït-Nouri recuperado, ha regresado a su posición natural, donde sigue sumando minutos.
Arriba, Omar Marmoush, en caso de ausencia de Haaland, ha vuelto a demostrar, como ya hizo la temporada pasada, que es un goleador solvente. Llega a Madrid después de anotar por partida doble en la remontada copera del fin de semana ante el Newcastle.
Menudo mes de marzo para el City 25/26, vivo en todas las competiciones. Cuatro frentes. En plena lucha por recuperar el trono de la Premier League, cinco días después de que se decida su eliminatoria ante el Real Madrid en la Champions League, tiene una cita en Wembley para jugar la final de la Copa de la Liga contra el Arsenal.
