Keegan se sentó en el banquillo de Maine Road para dirigir duelo contra el Watford, entrenado por otro nuevo técnico, Gianluca Vialli.
El City había descendido la temporada anterior bajo la dirección de Joe Royle, tras conseguir un doble ascenso de forma consecutiva hasta la categoría que entonces se conocía como The Premiership.
Royle, un héroe de sus días como jugador y un magnífico entrenador durante su etapa en el club, lo pagó con su puesto, y Keegan llegó en medio de una gran expectación.
la previa
“El hecho clave de la pretemporada ha sido el cambio de entrenador y la llegada de Kevin Keegan. Cuando nos pusimos en contacto con Kevin, su primera reacción fue: “El City es el único club al que me interesaría unirme”. Por supuesto, nos encantó escuchar eso. Explicó que sus puntos de vista se basaban en la dimensión del club, nuestra afición única, el potencial del nuevo estadio y nuestra reputación de ser ahora un club bien estructurado y organizado. Creía que todos estos factores le darían la oportunidad de devolver al Manchester City al máximo nivel”.
David Bernstein (Presidente del City), programa del partido contra el Watford
“El ascenso es la prioridad en Maine Road. A la hora de reunirme con el entrenador Kevin Keegan, dije: “Este es mi próximo club”. Realmente no puedo expresar lo mucho que deseo afrontar el reto de ayudar al City a recuperar su sitio en The Premiership. Solo espero recibir una buena acogida cuando salte al césped Maine Road por primera vez vistiendo la camiseta celeste y que la afición no me guarde rencor por haber estado en del West Ham que eliminó al City de la FA Cup hace unas temporadas”.
Eyal Berkovic (Nuevo fichaje del City), programa del partido contra el Watford
“He tenido mucha relación con el míster a lo largo de los años y la perspectiva de volver a trabajar con él era demasiado grande como para dejarla pasar. Cuando Kevin me llamó para preguntarme si me gustaría unirme al City, principalmente como jugador pero también como técnico, fue una oportunidad emocionante. Siempre me he cuidado mucho y mantengo una gran ilusión y hambre por jugar. Siempre digo que me juzguen al final de la temporada y no al principio, aunque espero estar ahí desde el silbato inicial”.
Stuart Pearce (Nuevo fichaje del City), programa del partido contra el Watford
la crónica del partido
Palabras proféticas las del debutante Stuart Pearce.
Estuvo allí desde el principio, jugando los 90 minutos en el triunfo por 3-0 sobre el Watford y marcando un golazo de falta directa en los últimos minutos.
Shaun Goater abrió el marcador justo antes de la hora de juego, tras una primera parte en la que los Blues dispusieron de ocasiones pero no lograron concretarlas.
El recién llegado Berkovic dobló la ventaja cinco minutos después, antes del trallazo de falta de Pearce a tres minutos del final.
Y en cuanto a la petición de Pearce de juzgarle a él y al equipo al final de la temporada, de nuevo sabias palabras: los Blues terminaron arrasando en la First Division, sacándole 10 puntos de ventaja al West Brom.
Los 108 goles marcados siguen siendo a día de hoy un récord en las cuatro primeras divisiones de Inglaterra.
el postpartido
“No se trataba de Keegan o Vialli, aunque sé por qué la prensa le dio mucho bombo. Ambos fuimos bastante buenos jugadores, pero cuando el árbitro pitó no podíamos hacer nada, salvo esperar haber preparado bien a nuestros equipos. Fue una actuación tremenda. No obtuvimos recompensa en la primera parte, pero los chicos no bajaron los brazos y el fútbol que jugamos fue deslumbrante. Aun así, creo que podemos jugar mejor”.
Kevin Keegan, BBC Sport
“El Manchester City lo hizo muy bien. Fue difícil para nosotros controlar el partido. Lo logramos durante unos buenos viente minutos y luego empezamos bien la segunda parte, pero fue insuficiente. Si queremos ser los mejores, tenemos que jugar así durante los noventa minutos. Es decepcionante, pero sabemos que aún no estamos en nuestra mejor versión. Solo podemos mejorar; sabemos en qué tenemos que trabajar. Hay que ser positivos: esto es solo el comienzo de la temporada y tenemos que seguir trabajando”.
Gianluca Vialli, BBC Sport
los equipos
CITY: Nash, Wiekens, Howey, Pearce, Charvet, Granville, Tiatto, Dunne, Berkovic (Whitley, 77’), Goater (Dickov, 90’) y Wanchope (Huckerby, 90’).
Cambios no usados: Murphy y Colosimo.
WATFORD: Baardsen, Blondeau, Robinson, Vega, Galli, Nielsen, Hyde (Ward, 75’), Vernazza, Hughes (Helguson, 66’), Gayle y Smith (Fisken, 84’).
Cambios no usados: Chamberlain y Foley.
Árbitro: Mike Riley
