Houghton puso fin a su carrera en mayo después de un récord de 242 apariciones, cerrando un período de 10 años en el City, durante el cual ganó cuatro Continental Cups, tres FA Cups y un título de la Women’s Super League.
El mosaico se instalará permanentemente en las nuevas instalaciones de entrenamiento especialmente diseñadas en la City Football Academy, una inversión de £10 millones que se completará en 2025.
“Steph ha sido una líder tremenda para nuestro club, para el equipo”, dijo el presidente en su entrevista del sábado 1 de junio. “Es una de las jugadoras más condecoradas de Inglaterra.
“Gracias, Steph, por todo lo que has hecho por nosotros. Y estamos encantados de que siempre serás parte de este club. Eres una leyenda. Y una líder. Y, a medida que este equipo femenino y el fútbol femenino continúan evolucionando, creo que tu papel en ello nunca será olvidado”.
“Habrá un mosaico especial para Steph en nuestras nuevas instalaciones de entrenamiento del equipo femenino. Se revelará pronto y estoy muy emocionado por Steph y, por supuesto, por nuestro equipo femenino que tendrá sus nuevas instalaciones”.
El City fue superado por Chelsea en el título de la WSL por diferencia de goles y Al Mubarak dijo que fue una forma cruel de perder el trofeo.
Pero está emocionado por el desarrollo del equipo femenino y cómo continúan luchando por los trofeos.
“Perder la liga por diferencia de goles el último día de la temporada es algo muy doloroso”, dijo el presidente.
“Llegar a ese punto donde efectivamente tenías la mayor cantidad de puntos en la liga pero empatado con otro equipo y perder por diferencia de goles, es una manera realmente cruel de perder el campeonato”.
“Ahora, de nuevo, la otra cara de esto, es que muestra que tenemos un equipo maravilloso que llegó hasta el final y estuvo tal vez a un paso de ganar la liga.
“Tenemos un gran entrenador, un equipo maravilloso de jugadoras, muy talentoso.
“Así que creo que, de nuevo, una gran temporada, nada que quitar a este grupo. Han hecho una temporada fenomenal.
“Un final cruel, pero mucho de lo que estar contento, mucho de lo que estar orgulloso y ciertamente nos prepara bien para el próximo año”.
Mientras tanto, el presidente ha expresado su orgullo por continuar celebrando la historia del Club con la inauguración de una estatua en honor a las leyendas del City, Colin Bell, Francis Lee y Mike Summerbee, del gran equipo de las décadas de 1960 y 1970.
El tributo permanente, creado por el reconocido escultor David Williams-Ellis, que representa a tres de los mejores jugadores del Manchester City, se inauguró en el Etihad Stadium en noviembre de 2023 y ya se ha convertido en un punto de conversación para los aficionados del City y los seguidores rivales en los días de partido.
Y Al Mubarak dice: “Es muy importante, esta es la historia de este club.
“Es una historia rica. Estos tres jugadores increíbles, pero no solo jugadores, personas increíbles y sus contribuciones a este club y la historia de eso, es tan importante no olvidar nunca eso.
“Y creo que tener este proyecto desde la idea conceptual hasta su construcción y luego ver cómo los aficionados han respondido a esto ha sido maravilloso.
“Sheikh Mansour quería asegurarse de apoyar la historia del club y que sea un regalo para la gente de Manchester, para los aficionados del Manchester City, para las familias de estos tres individuos especiales y un recordatorio constante de que este es un club con una rica historia y que somos custodios de esta historia y que lo que hacemos en cada aspecto de nuestra gestión de este club es en el mejor interés de todos los involucrados en este club y en la ciudad de Manchester.
“Francis, tuve el placer de conocerlo muchas veces y verlo a lo largo de los años, fue una tremenda pérdida. Pero espero que esto sea una manera de que todos recordemos a Francis Lee y su grandeza”.
Además de celebrar el pasado, el presidente también está encantado con el futuro del Club.
El éxito de la Academia continúa y Khaldoon se mostró encantado al ver al equipo sub-18 de Ben Wilkinson ganar la FA Youth Cup en el Etihad Stadium con una victoria por 4-0 sobre el Leeds United.
“Muy contento de ganar 4-0 en la final, 20,000 personas asistieron a ese juego y eso te dice todo”, dijo.
“Es un trofeo muy importante para nosotros en el club, muestra nuestro compromiso, muestra el talento que tenemos y que continuamos desarrollando en el club.
“Si miras nuestro récord durante los últimos cinco, seis, siete, 10 años, es bastante consistente en cada grupo de edad. Y eso te muestra que tenemos un sistema muy fuerte de desarrollo de talento que continúa sobresaliendo en Inglaterra y en Europa”.
